Publié le 25 octobre 2026 · Publication originale
Vallées du Gorbea.
Levez les yeux dans San Bartolomé de Olarte.
Au-dessus de la nef, le bois dessine une immense voûte courbe.
Depuis longtemps, une explication paraît évidente: le Pays basque construisait des navires. Ses charpentiers maîtrisaient membrures, assemblages et grandes pièces courbes.
Ces voûtes seraient donc des coques retournées.
En 2026, Teresa Artola-Guijarro, de l’Université du Pays basque, et Alejandro Martínez de Arbulo, du Kyoto Institute of Technology, confrontent cette idée aux mesures.
Ils étudient quatre églises des vallées du Gorbea avec un scanner laser Leica RTC360: San Lorenzo de Otzerimendi, San Pedro de Zaloa, San Bartolomé de Olarte et Santa María de Goikuria.
Le détail décisif mesure 57,468 cm.
C’est le "codo de ribera", unité utilisée par les charpentiers navals du nord de l’Espagne.
Si les voûtes avaient été conçues avec leurs méthodes, leurs dimensions principales devraient s’exprimer naturellement dans cette unité.
Ce n’est pas ce que trouvent les chercheurs.
Les largeurs, rayons et hauteurs s’ajustent beaucoup mieux aux unités de la charpenterie du bâtiment: le pied et le codo castillans.
À Olarte, le rayon correspond à 20 pieds.
À Goikuria: 10 pieds.
Les chercheurs comparent aussi les formes.
Otzerimendi et Zaloa utilisent des profils semi-circulaires. Olarte adopte un arc brisé. Goikuria une courbe ovale composée de trois arcs tangents.
Sous une ressemblance spectaculaire se cachent donc des systèmes de conception différents.
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L’étude ne prouve pas qu’aucun charpentier naval n’ait jamais travaillé sur une église.
Elle démontre quelque chose de plus précis: les quatre voûtes portent la signature métrologique de la charpenterie architecturale.
Le pied permet d’exprimer leurs dimensions par nombres entiers ou fractions simples.
Le codo de ribera, non.
La différence paraît minuscule.
Elle sépare pourtant deux traditions techniques.
Une même région pouvait partager le chêne, les outils, certains assemblages et les hommes, tout en conservant des règles de tracé différentes selon le métier.
Les auteurs rapprochent aussi ces voûtes de traditions architecturales gothiques européennes plutôt que d’une simple transposition de coque.
Le scanner laser vient ainsi de rendre visible ce que l’œil confondait depuis des siècles.
Deux formes peuvent se ressembler.
Leurs nombres racontent des métiers différents.
DAEDALUS
La ressemblance appartient au regard. La technique laisse ses preuves dans les mesures.
Sources 2026
Artola-Guijarro & Martínez de Arbulo, Informes de la Construcción, 78(581), 7167
Artola-Guijarro & Martínez de Arbulo, International Journal of Architectural Heritage
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