Publié le 26 octobre 2026 · Publication originale
"Les jeunes ne veulent plus travailler."
La phrase circule dans les entreprises, les familles, les médias.
En 2026, Gallup, la Walton Family Foundation et Making Caring Common, à Harvard, interrogent 2.436 membres de la génération Z.
79% disent vouloir un métier tourné vers l'aide aux autres ou produisant une différence positive.
Parmi les jeunes adultes en emploi qui souhaitent ce type de travail, 56% seulement disent l'avoir trouvé.
Le problème ne se résume donc pas à un retrait du travail.
Axel Honneth travaille depuis des décennies sur cette question. Pour le philosophe allemand, une société tient aussi parce que chacun peut éprouver que sa contribution possède une valeur reconnue par les autres.
Le travail est l'un des lieux où cette reconnaissance devient concrète.
L'enquête apporte alors un détail difficile à ignorer.
Parmi les jeunes qui trouvent du sens dans leur emploi, 84% travaillent dans des activités orientées vers l'aide aux autres, contre 44% parmi ceux dont le travail ne relève pas principalement de ce registre.
Même un plongeur interrogé trouve du sens dans le fait de contribuer à nourrir quelqu'un. Un vendeur, dans le fait d'aider une personne à se sentir mieux dans ce qu'elle porte.
Le statut du métier ne suffit pas.
Il faut pouvoir voir à qui l'on sert.
C'est ce que certaines organisations rendent plus difficile: tâches fragmentées, premières étapes automatisées, équipes réduites, contribution mesurée sans toujours rendre visible sa destination.
Le salarié sait ce qu'il doit produire.
Il sait moins clairement pour qui cela compte.
Gallup mesure aussi que 45% de la génération Z disent manquer de sens, de but, ou des deux dans leur vie. L'enquête établit des associations, pas une causalité.
Honneth appellerait cela reconnaissance.
Le management parle d'engagement.
La différence compte.
ULTRA®
La motivation ne dépend pas seulement de la récompense obtenue. Elle dépend aussi de la valeur attribuée à l'action qui permet de l'obtenir.
Le light workforce rend cette question stratégique.
En supprimant des tâches juniors et en comprimant les équipes, une organisation peut gagner en productivité tout en supprimant des moments où un jeune recevait du retour, observait l'effet de son travail et découvrait sa valeur pour le collectif.
On lui demande alors d'être autonome avant d'avoir appris où sa contribution compte.
Le malaise peut commencer là.
AXEL HONNETH
Une génération ne quitte pas nécessairement le travail. Elle peut cesser de croire qu'un travail qui ne reconnaît personne mérite qu'on lui donne une partie de sa vie.
Sources
Gallup, Walton Family Foundation & Making Caring Common, Harvard Graduate School of Education, 2026
OIT, Global Employment Trends for Youth 2026
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