Publié le 28 juin 2026 à 04:00 · Publication originale
Le sujet reste largement méconnu en Europe.
Grâce à l'imagerie par résonance magnétique et à de nouveaux biomarqueurs, les chercheurs observent qu'une accumulation discrète de graisse dans le foie peut apparaître plusieurs années avant le diabète de type 2, parfois alors que les analyses sanguines sont encore normales.
Pourquoi est-ce important?
Parce que le foie contrôle une grande partie de la production et du stockage du glucose. Lorsqu'il devient progressivement infiltré par la graisse, il répond moins bien à l'insuline et continue à libérer du sucre dans le sang, même lorsque l'organisme n'en a plus besoin.
Cette dérégulation reste silencieuse pendant longtemps.
La plupart des personnes concernées ne ressentent aucun symptôme. Pourtant, le processus métabolique est déjà en marche.
Les chercheurs parlent désormais d'une véritable "maladie métabolique du foie", capable de précéder non seulement le diabète, mais aussi certaines maladies cardiovasculaires et rénales.
Cette découverte modifie progressivement les stratégies de prévention. L'objectif n'est plus seulement de détecter un diabète installé, mais d'identifier les premiers organes qui commencent à dysfonctionner, parfois cinq à dix ans plus tôt.
Plusieurs essais cliniques évaluent déjà si la réduction précoce de la graisse hépatique, grâce à l'activité physique, à l'alimentation ou à de nouveaux traitements, peut empêcher ou retarder l'apparition du diabète.
Pour de nombreux spécialistes, l'avenir ne sera peut-être plus de traiter une glycémie élevée, mais de repérer un foie qui commence silencieusement à perdre son équilibre.
LEPPORELLO
Les grandes transformations commencent souvent bien avant que nous les remarquions.
Sources 2026
Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology
American Diabetes Association
The Lancet Diabetes & Endocrinology
EASL.
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