Le phénomène passe presque inaperçu. Pourtant, plusieurs équipes de recherche en neurosciences sociales observent une évolution discrète: une partie des jeunes hommes maintient moins longtemps le contact visuel qu'il y a quelques décennies. Ce changement paraît anodin, il pourrait pourtant modifier la manière dont une génération construit la confiance, l'amitié et même son identité.

Publié le 12 juillet 2026 à 13:00 · Publication originale

Le regard est l'un des plus anciens langages humains. Bien avant les mots, le cerveau apprend à reconnaître dans les yeux de l'autre la sécurité, l'intention, la coopération ou le danger. Maintenir un contact visuel active des réseaux impliqués dans l'empathie, la mémoire sociale et la régulation émotionnelle. C'est ainsi que se construit une partie de la confiance.

Or les occasions d'exercer cette compétence diminuent. Les conversations passent de plus en plus par les écrans, les messages remplacent les échanges en face à face et une partie des loisirs se déroule dans des univers où le regard de l'autre n'existe plus. Le cerveau s'adapte à ce nouvel environnement.

Les conséquences dépassent largement la politesse. Un contact visuel plus difficile peut rendre les entretiens d'embauche plus stressants, compliquer les rencontres amicales ou amoureuses et augmenter le sentiment d'anxiété sociale. Certains jeunes hommes évitent progressivement le regard non par manque de respect, mais parce qu'il est devenu plus coûteux sur le plan émotionnel.

Jamais une génération n'a autant partagé d'images de son visage. Pourtant, elle passe parfois moins de temps à regarder réellement celui des autres.

Les chercheurs s'interrogent désormais sur les effets à long terme. Si le regard est l'un des principaux outils de la confiance humaine, que se passe-t-il lorsqu'une génération l'utilise de moins en moins? La question ne concerne pas seulement la communication, elle touche à la qualité du lien social lui-même.

Peut-être que certaines fractures sociales ne commencent pas par des paroles violentes.

Peut-être commencent-elles simplement lorsque nous cessons de nous regarder.

RIGOLETTO

Les yeux ne servent pas seulement à voir le monde. Ils permettent aussi à chacun de sentir qu'il existe dans le regard d'un autre.

Sources 2026

American Psychological Association
World Health Organization
Nature Human Behaviour.

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