Publié le 16 juillet 2026 à 07:00 · Publication originale
De petites incisions pratiquées dans leur écorce laissent couler une résine translucide qui durcit au soleil en minuscules cristaux surnommés les larmes de Chios.
Cette résine est le mastic, produit par le lentisque, Pistacia lentiscus.
Depuis l’Antiquité, les habitants de la Méditerranée la mâchent pour rafraîchir l’haleine, apaiser les inconforts digestifs et protéger la bouche. Les chercheurs savent aujourd’hui qu’elle renferme des acides triterpéniques, des monoterpènes et des polyphénols, capables d’interagir avec certaines bactéries, le stress oxydatif et les mécanismes inflammatoires.
Les scientifiques s’intéressent notamment à son interaction avec Helicobacter pylori, une bactérie qui peut coloniser durablement la muqueuse gastrique. Certains travaux montrent que des composants du mastic perturbent sa croissance ou son adhésion. En revanche, les essais cliniques restent limités et cette résine ne remplace pas les traitements médicaux lorsqu’une éradication est nécessaire.
Son intérêt semble plutôt résider dans l’action combinée de ses nombreuses molécules. Certaines réduisent l’activation de médiateurs inflammatoires, d’autres limitent l’oxydation cellulaire ou modifient l’environnement des micro-organismes. Plusieurs équipes explorent ainsi son potentiel dans la dyspepsie et certaines inflammations digestives.
L’Agence européenne des médicaments reconnaît son usage traditionnel pour soulager les troubles digestifs légers et certaines inflammations cutanées mineures. Cette reconnaissance ne valide pas toutes les promesses commerciales, mais confirme qu’une pratique méditerranéenne ancestrale possède un intérêt suffisamment documenté pour figurer dans une pharmacopée officielle.
Le mastic rappelle qu’avant les médicaments modernes, certaines résines végétales agissaient déjà sur plusieurs mécanismes biologiques à la fois. La science commence seulement à comprendre pourquoi.
NERINA E LE LACRIME DEL MARE
La Méditerranée ne conservait pas seulement des recettes. Elle conservait des molécules en attendant que nous apprenions à les lire.
Sources 2026
European Medicines Agency
International Journal of Molecular Sciences
Nutrients
Phytochemistry Reviews
Journal of Medicinal Food
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