Publié le 20 juillet 2026 à 15:00 · Publication originale
Ce phénomène porte un nom: l'aphantasie. Les personnes concernées savent ce qu'est un visage, un paysage ou un souvenir, mais lorsqu'elles ferment les yeux, elles ne "voient" rien intérieurement. Leur imagination fonctionne davantage avec des idées, des mots ou des concepts qu'avec des images.
Depuis quelques années, des équipes en neurosciences et en médecine sexuelle cherchent à comprendre comment cette particularité influence la vie intime. Les premiers travaux montrent qu'une absence d'images mentales ne signifie pas une absence de désir. Beaucoup de femmes présentant une aphantasie décrivent une vie affective et sexuelle tout à fait épanouie. En revanche, elles rapportent souvent que leurs fantasmes prennent une forme différente: ils reposent davantage sur des émotions, des sensations physiques, des dialogues ou des souvenirs que sur des scènes visuelles.
Cette découverte remet en question une idée largement répandue. Les sexologues rappellent qu'il n'existe pas une seule manière de désirer. Certains cerveaux s'appuient principalement sur les images, d'autres sur les sensations corporelles, la voix, l'imaginaire verbal ou le lien émotionnel.
Les chercheurs espèrent désormais mieux comprendre ces différences afin d'adapter les approches thérapeutiques lorsque des difficultés sexuelles apparaissent. Des exercices faisant appel à la visualisation peuvent être très utiles pour certaines patientes, mais beaucoup moins pour celles qui ne produisent naturellement aucune image mentale.
En Europe, l'aphantasie reste encore peu abordée dans les consultations de santé sexuelle. Pourtant, sa reconnaissance pourrait éviter à de nombreuses femmes de croire, à tort, qu'elles vivent leur sexualité "anormalement" simplement parce que leur imagination fonctionne autrement.
La médecine découvre ainsi que le désir ne parle pas toujours le langage des images. Chez certaines personnes, il s'exprime avant tout par le corps, les émotions ou les mots.
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Deux esprits peuvent aimer avec la même intensité, même lorsqu'ils n'imaginent pas le monde de la même manière.
Sources 2026
The Journal of Sex Research
Archives of Sexual Behavior
Consciousness and Cognition
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