Publié le 29 juillet 2026 à 10:00 · Publication originale
Des entreprises comme Amber Kinetics, Piller Power Systems, Stornetic, ainsi que plusieurs programmes de Siemens Energy, développent des systèmes capables de stocker l'énergie sous forme de rotation mécanique plutôt que sous forme chimique.
Le principe repose sur un rotor de plusieurs tonnes installé dans une enceinte sous vide et maintenu par des paliers magnétiques. Lorsque la production d'électricité dépasse momentanément la demande, un moteur accélère le volant jusqu'à plusieurs milliers de tours par minute. En cas de déséquilibre du réseau, cette énergie cinétique est immédiatement restituée grâce à un alternateur.
Cette vitesse d'intervention constitue son principal avantage. Là où une batterie est optimisée pour fournir de l'énergie pendant plusieurs minutes ou plusieurs heures, un volant d'inertie agit en quelques millisecondes afin de maintenir la fréquence du réseau à 50 Hz. Cette stabilité devient essentielle à mesure que les centrales thermiques, naturellement porteuses d'inertie, sont remplacées par des productions solaires et éoliennes pilotées par électronique de puissance.
Les opérateurs apprécient également leur longévité. Un volant d'inertie peut réaliser plusieurs centaines de milliers de cycles sans perte significative de performances et ne nécessite ni lithium, ni cobalt, ni graphite.
Pour les citoyens, cette technologie restera presque invisible. Pourtant, elle pourrait permettre d'intégrer davantage d'énergies renouvelables tout en limitant les microcoupures, les variations de fréquence et le recours aux centrales fossiles mobilisées uniquement pour stabiliser le réseau lors des fluctuations rapides de consommation.
À mesure que les réseaux électriques deviennent plus complexes, les ingénieurs redécouvrent qu'une masse en rotation peut parfois protéger plus efficacement le système que les technologies les plus sophistiquées.
FIESCO
La modernité consiste parfois à redonner une nouvelle fonction aux inventions que l'on croyait dépassées.
Sources 2026
Amber Kinetics
Piller Power Systems
Stornetic
Siemens Energy
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