Publié le 29 juillet 2026 à 13:30 · Publication originale
Pourtant, plusieurs équipes de recherche aux États-Unis, en Norvège et en Allemagne étudient aujourd'hui un phénomène beaucoup plus discret: les nourrissons s'intéressent souvent aux objets qu'un adulte choisit soudainement... de ne pas prendre.
Deux objets identiques sont placés devant un adulte. Au dernier instant, celui-ci en ignore un pour saisir l'autre. Grâce au suivi du regard, les chercheurs observent que de nombreux bébés fixent alors l'objet abandonné plus longtemps que prévu.
Pourquoi?
Les neuroscientifiques pensent que le cerveau ne cherche pas uniquement à savoir ce qui est choisi, il cherche aussi à comprendre pourquoi quelque chose ne l'a pas été.
L'objet délaissé devient une énigme.
Possède-t-il une caractéristique différente?
L'adulte a-t-il détecté un problème invisible?
Ou existe-t-il une autre raison que le bébé n'a pas encore comprise?
Autrement dit, le nourrisson n'apprendrait pas seulement à observer les décisions, il commencerait déjà à s'intéresser aux alternatives.
Cette découverte est importante, car elle montre que le cerveau du bébé ne fonctionne pas comme une simple caméra enregistrant ce qui se passe. Il compare en permanence ce qui aurait pu arriver avec ce qui arrive réellement.
Les chercheurs considèrent aujourd'hui que cette capacité pourrait participer très tôt au développement du raisonnement, de la curiosité et de la résolution de problèmes.
Avant même de parler, le cerveau semble déjà poser une question silencieuse.
Pourquoi celui-là... et pas l'autre?
YNIOLD
La curiosité naît peut-être au moment où le cerveau découvre que chaque choix laisse aussi une possibilité de côté.
Sources 2026
University of Oslo
Max Planck Institute for Human Development
Developmental Science, Child Development
Cognition
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