Publié le 8 août 2026 à 10:00 · Publication originale
UiO-66 appartient à une famille de matériaux presque inconnue du grand public: les MOF, ou Metal-Organic Frameworks. Découvert en 2008 à l'Université d'Oslo, dont il porte les initiales, ce matériau est constitué d'atomes de zirconium reliés par des molécules organiques, formant un réseau rempli de cavités invisibles.
Un seul gramme de UiO-66 développe une surface interne pouvant dépasser 1.000 mètres carrés. Si l'on pouvait déplier tous ses pores, ils couvriraient l'équivalent de plusieurs terrains de tennis.
Cette architecture agit comme une éponge moléculaire. Elle est capable de piéger sélectivement certaines molécules tout en laissant passer les autres. C'est précisément cette propriété qui attire aujourd'hui les industriels.
Des groupes comme BASF, NuMat Technologies ou Atoco développent des matériaux de la famille des MOF pour capturer le dioxyde de carbone, stocker l'hydrogène, purifier certains gaz industriels ou améliorer des procédés chimiques essentiels à l'industrie.
Les chercheurs étudient également UiO-66 pour délivrer des médicaments de manière beaucoup plus ciblée, filtrer des polluants persistants dans l'eau ou récupérer des métaux rares présents dans les déchets électroniques.
Ces matériaux pourraient rendre les usines moins polluantes, améliorer la qualité de l'eau potable, augmenter l'autonomie des futurs véhicules à hydrogène et réduire le coût de certaines molécules pharmaceutiques.
Ils pourraient aussi permettre de fabriquer des systèmes de filtration beaucoup plus performants dans les hôpitaux, les bâtiments ou les transports publics.
Le principal défi reste la production à grande échelle. Fabriquer ces cristaux avec un coût compatible avec les besoins industriels demeure un enjeu majeur, mais les investissements augmentent rapidement à mesure que les applications se multiplient.
Les infrastructures du futur ne reposeront peut-être pas uniquement sur le béton, l'acier ou le silicium. Elles pourraient aussi dépendre de cristaux invisibles capables de capturer des molécules une à une.
PARSIFAL
Les plus grandes architectures ne sont pas toujours celles que l'on construit vers le ciel. Certaines se cachent à l'intérieur d'un simple gramme de matière.
Sources 2026
University of Oslo
BASF
NuMat Technologies
Nature Reviews Materials
#MOF #UiO66 #MatériauxDuFutur #Innovation #Décarbonation #VOCEassociation