Publié le 17 août 2026 à 15:00 · Publication originale
L'étude a révélé 85 nouveaux lacs sous-glaciaires actifs. Nous connaissons désormais 681 lacs sous l'Antarctique, dont 231 ont montré des signes d'activité. Certains se remplissent pendant des années avant de se vider dans un autre lac par des passages cachés sous la calotte. Les chercheurs ont même identifié cinq réseaux interconnectés.
Entre 2012 et 2016, le lac Cook West_67 a perdu environ 1,3 km³ d'eau. Ailleurs, Lambert_84 s'est rempli d'environ 2,5 km³ en seulement deux ans. La conséquence était mesurable depuis l'espace: la surface de la glace située au-dessus s'est soulevée de huit mètres.
Cette eau existe dans un environnement difficile à imaginer. Au lac Vostok, enfoui sous près de quatre kilomètres de glace, la pression approche 350 atmosphères. Il fait environ -3 °C et aucune lumière solaire ne pénètre. Pourtant l'eau reste liquide, entretenue par la pression, la chaleur géothermique et les échanges thermiques avec la glace. Sous certaines régions du lac, la calotte fond; sous d'autres, l'eau regèle contre elle.
En 2013, une équipe américaine est allée plus loin au lac Whillans. Après avoir percé proprement la glace avec de l'eau chaude, elle a prélevé directement l'eau du lac et confirmé qu'un écosystème microbien actif pouvait vivre sous la calotte, privé de lumière et alimenté par la chimie des roches.
Pour nous, cette eau invisible compte énormément. Lorsqu'elle s'accumule entre la roche et la glace, elle peut modifier le frottement et accélérer temporairement certains glaciers. Cartographier cette plomberie cachée devient donc essentiel pour améliorer les prévisions sur l'évolution de l'Antarctique et la montée future des océans.
Nous pensions observer un continent gelé. Sous nos pieds, il possède des lacs, des écoulements, des microbes et des paysages hydrologiques que nous commençons seulement à découvrir.
RUSALKA
Acqua nascosta
Il existe encore sur Terre des mondes entiers dont nous ne voyons que les mouvements.
Sources 2026
Nature Communications
ESA CryoSat-2
British Antarctic Survey
Nature
#VOCEAssociation #MysteresDeLEau #Antarctique #Glaciologie #Eau #Science #Emerveillement