Publié le 20 août 2026 à 09:00 · Publication originale
Quelques minutes plus tard, ces deux objets matériellement semblables n'auront psychologiquement plus la même valeur.
Michael Norton, Daniel Mochon et Dan Ariely l'ont montré dans une expérience devenue célèbre. Des volontaires assemblent des boîtes IKEA, construisent des Lego ou plient des origamis. Puis ils évaluent le prix de leur création.
Quelque chose d'étrange se produit. Ils valorisent davantage les objets qu'ils ont fabriqués eux-mêmes.
Avec les origamis, l'expérience devient presque comique. Les créations des amateurs sont médiocres. Pourtant, leurs auteurs leur attribuent une valeur proche de celle accordée aux origamis réalisés par des experts. Les autres participants, eux, voient parfaitement la différence.
Les chercheurs baptisent le phénomène "effet IKEA".
Mais voici le détail qui transforme l'anecdote en psychologie.
Lorsque les participants ne parviennent pas à terminer leur construction, l'effet s'affaiblit fortement. L'effort seul ne suffit donc pas. Il faut pouvoir contempler quelque chose d'achevé.
"J'ai fait cela."
Quatre mots silencieux capables de modifier la valeur d'un morceau de matière.
D'autres expériences montrent que fabriquer quelque chose peut renforcer momentanément notre sentiment de compétence. Construire, cuisiner, réparer ou façonner laisse devant nous une preuve visible de notre capacité à agir.
Voilà pourquoi un vase maladroit fabriqué pendant des vacances peut survivre à quatre déménagements alors qu'un vase beaucoup plus beau finit au fond d'un placard.
Un enfant connaît peut-être déjà ce mécanisme. Regardez-le construire une tour pendant une heure puis annoncez qu'il faut la démonter. Pour l'adulte, ce sont toujours les mêmes briques. Pour lui, quelque chose vient de disparaître.
Et soudain, IKEA devient presque secondaire.
Depuis des dizaines de milliers d'années, Homo sapiens transforme la matière. Une pointe de silex, un panier, une table, un jardin, une cabane construite avec son père. Chaque fabrication laisse derrière elle quelque chose d'extraordinaire:la preuve matérielle qu'un geste humain a modifié le monde.
Nous pensions fabriquer des objets.
La psychologie révèle une possibilité plus troublante. En les fabriquant, nous déposons parfois une petite partie de nous-mêmes à l'intérieur.
FIGARO sait qu'une œuvre imparfaite peut devenir précieuse dès qu'une main y reconnaît son propre geste.
Créer, c'est offrir à la matière la mémoire de notre passage.
Sources 2026
Journal of Consumer Psychology
International Journal of Research in Marketing
Journal of Experimental Social Psychology
Harvard Business School
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