Publié le 23 août 2026 à 11:00 · Publication originale
L'expérience vient de Quaise Energy, entreprise fondée en 2018 à partir de travaux du Plasma Science and Fusion Center du MIT.
Son origine remonte à Paul Woskov. Cet ingénieur du MIT travaillait sur les gyrotrons, des appareils capables de produire de puissants faisceaux d'ondes millimétriques utilisés notamment pour chauffer les plasmas dans les expériences de fusion. Il envisage une autre cible : la roche.
Un forage conventionnel attaque le sous-sol avec des éléments mécaniques qui s'usent d'autant plus vite que la roche devient dure et la profondeur importante. Quaise conserve d'abord un forage classique, puis remplace progressivement l'action du trépan par l'énergie du gyrotron.
Les ondes sont conduites jusqu'au fond du puits par un guide métallique. Elles chauffent directement le granite. La roche se fracture, fond localement et produit des particules ensuite évacuées par un flux de gaz.
Au Texas, l'équipe a choisi une carrière où le granite profond est accessible depuis la surface. En juillet 2025, le forage atteint 118 mètres. Lors d'essais ultérieurs, Quaise annonce une vitesse maximale de 5 mètres par heure. Dans les mêmes conditions géologiques, l'entreprise donne environ 0,1 mètre par heure comme ordre de grandeur pour certains forages mécaniques.
L'objectif explique l'expérience.
Quaise ne cherche pas simplement à creuser plus vite. L'entreprise veut atteindre des roches situées à plusieurs kilomètres de profondeur et proches de 400°C. À cette température, la chaleur terrestre devient suffisamment concentrée pour envisager une production électrique continue dans beaucoup plus de régions que la géothermie conventionnelle.
En 2026, Quaise prépare un forage d'environ un kilomètre et un premier test commercial d'écoulement. Au MIT, Stephen Wukitch, Philip Michael et leurs équipes construisent parallèlement une installation expérimentale beaucoup plus grande pour étudier la propagation des ondes et le comportement des puits dans des conditions proches du sous-sol profond.
Il reste à démontrer la vitesse de forage sur plusieurs kilomètres, la tenue des parois, le contrôle des fluides et surtout le coût réel du mégawattheure.
C'est précisément ce que le Texas commence à mesurer.
Une technologie conçue pour envoyer de l'énergie dans un plasma est désormais testée pour atteindre la chaleur stockée sous nos pieds.
MACDUFF
Ce que nous appelons inaccessible désigne parfois seulement la limite de nos outils.
Sources 2026
MIT Plasma Science and Fusion Center
MIT Energy Initiative
Quaise Energy
#Énergie #Géothermie #ÉnergieDuFutur #Ingénierie #ForageProfond #Fusion #Innovation #TransitionÉnergétique #Science #VOCEassociation