Publié le 29 août 2026 à 06:00 · Publication originale
Cette année-là commence GAZEL, une vaste cohorte destinée à suivre leur santé au fil du temps.
Pour 14.714 salariés, les chercheurs disposent finalement d'observations allant jusqu'à sept ans avant leur retraite et sept ans après. Parmi les questions posées chaque année, une paraît presque ordinaire: dormez-vous bien?
Avant leur départ, entre 22,2% et 24,6% signalent des troubles du sommeil.
Puis ces salariés prennent leur retraite.
Les troubles diminuent nettement.
Ce résultat pose un problème intéressant. Les participants ont vieilli d'un an supplémentaire, puis deux, puis trois. Pourtant, leur sommeil s'améliore.
En Suède, Johanna Garefelt, Göran Kecklund, Hugo Westerlund et leurs collègues décident alors de mesurer directement les horaires.
Cent personnes âgées de 61 à 72 ans portent un accéléromètre au poignet pendant sept jours. Elles travaillent encore. L'expérience est répétée un an puis deux ans après leur retraite.
Le changement tient dans quelques nombres.
Après leur départ, elles s'endorment 26 minutes plus tard, se réveillent 52 minutes plus tard et dorment 21 minutes supplémentaires.
Le week-end change peu.
Ce sont surtout les anciens jours de travail qui bougent.
Avant la retraite, 73 minutes séparent en moyenne les horaires de sommeil des jours travaillés de ceux des jours libres. Deux ans après, cet écart n'est plus que de 33 minutes.
Pendant des décennies, le lundi matin avait donc imposé à ces personnes une heure différente du dimanche matin.
En France, se lever tôt possède encore une valeur morale discrète. Le boulanger à 4h, l'ouvrier à 5h, le cadre dans son premier train à 6h30 appartiennent à notre représentation du travail sérieux. Dormir tard appartient facilement au registre inverse.
Les accéléromètres ne connaissent pas cette morale.
Ils enregistrent seulement un fait: lorsque l'obligation professionnelle disparaît, le corps déplace son matin.
La retraite française est discutée en années, en trimestres et en milliards d'euros.
Elle pourrait aussi se mesurer en minutes.
Demain, lorsque votre réveil sonnera, regardez l'heure.
Vous connaissez l'heure à laquelle vous devez vous lever.
Peut-être pas encore celle à laquelle vous vous réveillez.
ROBINSON
Nous savons mesurer une carrière à l'année près, beaucoup moins le temps qu'elle prend chaque matin.
Sources
GAZEL Cohort Study
Journal of Sleep Research
Stockholm University
Karolinska Institutet
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