Publié le 7 septembre 2026 à 18:00 · Publication originale
Elle vit à Vienne.
Le château que son nom finira par absorber est celui de Louis XV.
Depuis une quinzaine d'années, le roi transforme déjà cette partie de Versailles en terrain d'expérimentation. Claude Richard y dirige un jardin botanique. Bernard de Jussieu vient de Paris pour organiser les plantations. Des graines et des plants arrivent de l'étranger.
Il faut parfois leur fabriquer un climat.
Les serres possèdent des dispositifs de chauffage et des châssis permettant de cultiver des espèces qui supporteraient mal l'hiver francilien. On y trouve notamment caféiers et ananas. À proximité existent une ménagerie, une laiterie, des potagers et des espaces consacrés aux observations botaniques.
Puis Louis XV demande une autre prouesse.
Dans la salle à manger du Petit Trianon, il veut deux tables capables de disparaître dans le plancher.
Le principe existe déjà au château de Choisy.
Les convives restent à l'étage. Une partie de la table descend mécaniquement vers les pièces de service. Les domestiques changent plats, assiettes et bouteilles en dessous, puis la font remonter. Le repas peut continuer avec beaucoup moins de personnel dans la pièce.
À Versailles, le mécanicien Antoine-Joseph Loriot étudie le dispositif.
Il faut ouvrir le plancher, construire les mécanismes, installer contrepoids et guidages, puis dissimuler l'ensemble dans le bâtiment.
Le devis atteint 24.000 livres.
Louis XV refuse.
Les deux tables du Petit Trianon ne seront jamais construites.
L'épisode pourrait avoir disparu avec les comptes du chantier. Mais les architectes avaient anticipé la machine: l'organisation des pièces de service sous la salle à manger conserve la logique du projet.
Onze ans après le début du chantier, Louis XV meurt.
En 1774, Louis XVI donne le Petit Trianon à Marie-Antoinette. Une partie du jardin botanique est bientôt transférée. Richard Mique commence à créer le paysage irrégulier que l'on associe aujourd'hui à la reine.
C'est ainsi qu'un détail peut disparaître sans être détruit.
Des millions de visiteurs connaissent le Petit Trianon de Marie-Antoinette.
Beaucoup moins savent qu'avant elle, des botanistes y acclimataient des plantes venues de loin et qu'un mécanicien avait calculé comment faire traverser un dîner royal à travers le plancher.
La prochaine fois que vous verrez une salle à manger du XVIIIe siècle, regardez aussi dessous.
À Versailles, une partie de l'histoire se trouvait à l'étage inférieur.
MONOSTATOS
Les lieux célèbres conservent souvent leur meilleure histoire sous celle que tout le monde connaît.
Sources 2026
Château de Versailles
Centre de recherche du château de Versailles
Stéphane Castelluccio, travaux sur les tables volantes
Archives du domaine de Trianon
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