Publié le 13 septembre 2026 à 16:00 · Publication originale
Kim Klyver, Ingela Sölvell et Sara Winterstorm Värlander ne cherchent pas les amis les plus proches. Ils veulent reconstruire les relations qui ont apporté quelque chose de décisif à l'entreprise: un client, une connaissance, une introduction, une manière différente de travailler.
Pour 26 entrepreneurs, ils remontent ainsi l'histoire de ces cinq relations.
C'est là qu'un détail inattendu apparaît.
Quinze entrepreneurs citent au moins une personne qui était initialement une inconnue. Sur l'ensemble des relations étudiées, 35% commencent même avec quelqu'un qui ne faisait pas partie du réseau existant.
Les chercheurs regardent alors comment ces personnes sont entrées dans l'histoire.
Parmi les douze inconnus devenus ensuite de véritables relations professionnelles, neuf avaient été rencontrés par sérendipité. Personne ne les cherchait. Aucun plan de networking ne les avait désignés. La rencontre avait simplement eu lieu.
Ce qui circule ensuite est rarement spectaculaire. Quelqu'un présente un client. Un autre explique comment accéder à un marché international. Une personne transmet une méthode de marketing qui continuera d'être utilisée. Ailleurs, c'est une information, une compétence ou une légitimité qui passe d'un monde professionnel à un autre.
Pris séparément, chacun de ces gestes paraît minuscule. Observés dans la durée, ils peuvent déplacer une entreprise entière.
L'étude révèle même une forme plus étrange d'influence. Certains inconnus n'entrent jamais véritablement dans le réseau. Ils sont observés de loin et deviennent pourtant des modèles à partir desquels l'entrepreneur imagine ce qu'il pourrait lui-même accomplir.
Nous représentons volontiers notre réseau comme un territoire déjà constitué: amis, collègues, anciens camarades, contacts professionnels.
Cette étude oblige à en dessiner une frontière beaucoup moins nette.
Une partie de ce qui nous sera utile n'est peut-être pas encore dans notre réseau. Elle circule actuellement dans la tête de quelqu'un dont nous ignorons le nom.
Et c'est peut-être cela qui rend une biographie si trompeuse lorsqu'on la raconte après coup. Tout semble relié.
Au moment de vivre, rien ne l'était encore.
PELLÉAS
Nous connaissons les personnes qui ont construit notre passé. Celles qui construiront une partie de notre avenir marchent encore sans nous connaître.
Sources
Journal of Business Research, 2025
Kim Klyver, Ingela Sölvell, Sara Winterstorm Värlander
#VOCEASSOCIATION #Sérendipité #Entrepreneuriat #Réseaux #Inconnus #RelationsHumaines