Publié le 27 septembre 2026 à 18:00 · Publication originale
Ouvrez un manuel d'anatomie.
Hypophyse, thyroïde, surrénales, pancréas, ovaires, testicules: quelques organes semblent former l'archipel des hormones.
En 2026, à Cambridge, Sadaf Farooqi, Sarah Teichmann, Lijiang Fei, Isabel Huang-Doran et leurs collègues changent d'échelle.
Ils intègrent plus de 100 jeux de données de séquençage d'ARN unicellulaire provenant de 47 tissus humains sains: plus de 14 millions de cellules et noyaux.
Puis ils recherchent 379 gènes codant hormones ou récepteurs et développent "hormone2cell" pour cartographier les cellules susceptibles d'émettre ou de recevoir ces signaux.
L'une des surprises concerne la sécrétine.
Découverte en 1902 et associée à l'intestin, elle apparaît dans des cellules dendritiques plasmacytoïdes, acteurs de la réponse antivirale. Son expression augmente lorsque ces cellules sont activées.
Cela ne démontre pas qu'elles libèrent une quantité physiologiquement active de sécrétine. L'atlas est d'abord transcriptomique: beaucoup de connexions restent des hypothèses à tester.
Mais la carte change.
L'endocrinologie n'est plus seulement une succession de glandes. Elle devient un réseau de cellules productrices et réceptrices réparties dans le corps.
ULTRA®
Le Hormone Cell Atlas suit plus de 150 hormones à travers 47 tissus et plus de 1.900 types cellulaires.
Il permet aussi de regarder autrement les médicaments contre l'obésité.
Les chercheurs cartographient GLP1R, GIPR et GCGR, trois récepteurs devenus des cibles thérapeutiques majeures. GLP1R et GIPR apparaissent ensemble dans des cardiomyocytes et des cellules pacemaker du cœur.
Cette géographie ne prouve pas à elle seule un mécanisme clinique. Mais elle désigne des cellules candidates pour comprendre pourquoi des médicaments agissant sur des voies métaboliques peuvent aussi avoir des effets cardiovasculaires.
Même déplacement dans la graisse.
L'intégration de plusieurs jeux de données montre que le programme hormonal des adipocytes varie selon leur dépôt, leur sous-type et leur maturation. Le tissu adipeux n'est donc pas un bloc endocrinien homogène.
C'est aussi pourquoi "augmenter sa leptine", "réduire son cortisol" ou "équilibrer ses hormones" décrivent mal la biologie.
Une hormone n'existe jamais seule. Il faut savoir quelles cellules la produisent, lesquelles portent son récepteur, dans quel tissu et à quel moment.
L'atlas ne remplace pas l'expérience fonctionnelle. Il indique où regarder.
Son apport est peut-être là: transformer le système endocrinien d'une carte d'organes en carte de conversations.
ORMIA
Il corpo non ha confini. Ha conversazioni.
Sources
Fei, Huang-Doran et al., Science, 2026.
University of Cambridge, Institute of Metabolic Science, 2026.
Hormone Cell Atlas, 2026.
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