Publié le 8 octobre 2026 à 21:01 · Publication originale
Une dispute commence.
L'un des deux prend son téléphone, ouvre Instagram, écrit à un ami ou regarde une vidéo.
Le téléphone vient d'entrer dans la régulation émotionnelle du couple.
Le 1er octobre 2026, Katherine Hertlein publie dans Contemporary Family Therapy un modèle consacré à cette fonction.
Le smartphone peut réduire l'anxiété, fournir une distraction, chercher ailleurs une validation ou modifier momentanément un état émotionnel.
La littérature appelle "technoference" les interruptions technologiques qui traversent les interactions proches.
En août 2026, une revue systématique synthétise 55 études, soit 29.925 participants.
L'usage du téléphone en présence du partenaire est régulièrement associé à une satisfaction relationnelle plus faible.
Une étude de Brandon McDaniel contourne une partie du problème.
247 adultes sont suivis pendant huit jours avec mesure objective du smartphone.
En moyenne, le téléphone est utilisé pendant 27% du temps passé avec le partenaire. 86% des participants l'utilisent chaque jour au moins une fois en sa présence.
Son usage pendant le temps partagé prédit mieux certains indicateurs relationnels que l'usage quotidien total, surtout chez les femmes de cet échantillon.
Le téléphone permet surtout quelque chose de nouveau: rester physiquement auprès de l'autre tout en déplaçant instantanément attention et réassurance vers un système extérieur.
Le couple n'est plus seul dans la pièce.
ULTRA®
Pour la clinique, le concept intéressant est celui de corégulation.
Dans une relation proche, l'état émotionnel dépend en partie de la disponibilité perçue de l'autre, de sa réponse et du sentiment d'être compris.
Hertlein propose que les technologies numériques puissent entrer dans cette boucle.
Une notification de dix secondes n'a pas la même fonction qu'un téléphone mobilisé systématiquement au moment d'un conflit, d'un silence ou d'une vulnérabilité.
Compter les heures d'écran renseigne donc peu sur son rôle précis.
Il faut aussi savoir quand il apparaît, ce qu'il permet d'éviter, ce qu'il remplace et ce que le partenaire perçoit.
Une attention fragmentée peut aussi modifier la perception d'être compris, validé ou soutenu.
Nous ne savons pas encore si l'usage répété du smartphone comme échappatoire consolide durablement une stratégie d'évitement relationnel.
Mais la question clinique devient beaucoup plus précise:
"À quoi votre téléphone vous sert-il exactement lorsque l'autre est là?"
MIMÌ
Un couple peut supporter le silence. Il devient plus difficile de savoir ce qu'il signifie lorsqu'un système extérieur le remplit immédiatement.
Sources
Hertlein, Contemporary Family Therapy, 1er octobre 2026
Frackowiak et al., Computers in Human Behavior Reports, août 2026
McDaniel et al., Human Behavior and Emerging Technologies, 2025
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