Publié le 25 octobre 2026 · Publication originale
Londres, septembre 2026.
Fei Gao, Tuan Vu et leurs collègues d’Imperial College London analysent 112 logements suivis entre 2022 et 2024.
Dans les foyers utilisant des diffuseurs d’huiles parfumées, ces appareils représentent près de 50% de l’exposition aux PM2,5 mesurée dans les chambres.
Les pics horaires atteignent 858 µg/m³ avec les diffuseurs, 622 avec les bougies et 1.293 avec l’encens.
Pour l’encens comme pour les diffuseurs, la contribution moyenne approche donc la moitié de l’exposition aux PM2,5 dans les logements concernés.
Le mécanisme ne se limite pourtant pas aux particules déjà émises.
À Purdue University, Brandon Boor et Nusrat Jung étudient ce qui se passe lorsque des produits ménagers parfumés libèrent des terpènes comme le limonène ou le pinène.
Dans leur maison-laboratoire, ces molécules réagissent avec l’ozone présent dans l’air intérieur.
En quelques minutes apparaissent des milliards, parfois des milliers de milliards, de particules ultrafines de 1 à 30 nanomètres.
Aucune fumée visible.
Le ménage peut donc retirer des contaminants des surfaces tout en créant simultanément une pollution secondaire dans l’air.
ULTRA®
Les deux études ne mesurent pas la même chose.
À Londres, les chercheurs quantifient la masse de PM2,5 dans des logements occupés.
À Purdue, ils comptent des nanoparticules beaucoup plus petites produites par chimie atmosphérique intérieure.
Cette différence est décisive.
À quelques nanomètres, une particule possède très peu de masse. Un capteur domestique PM2,5 peut donc afficher une valeur rassurante tout en manquant une forte concentration de particules ultrafines.
Leur petite taille leur permet d’atteindre profondément l’appareil respiratoire. Mais ces travaux mesurent l’exposition et la formation de particules. Ils ne démontrent pas qu’un diffuseur provoque un cancer ou une crise d’asthme.
Gao et ses collègues observent les expositions les plus élevées dans les petits espaces et lorsque la ventilation est insuffisante.
À mesure que les bâtiments deviennent plus étanches, la qualité de l’air intérieur devient une variable d’architecture autant qu’un choix de produit.
FINVOCE ©
Les travaux de Purdue sont soutenus notamment par la National Science Foundation et l’Alfred P. Sloan Foundation.
Ils financent une capacité de mesure d’une pollution que les capteurs grand public détectent mal.
L’enjeu industriel viendra ensuite: ventilation, filtration et capteurs devront peut-être suivre non seulement la masse, mais aussi le nombre et la chimie des particules.
AIDA
Une pièce peut sentir le propre tout en fabriquant ce que nous ne voyons pas respirer.
Sources
Gao et al., Environment International, septembre 2026
American Chemical Society, 27 août 2026
Purdue University, 2026
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