Publié le 1 juillet 2026 à 06:00 · Publication originale
Chez un cerveau sain, cette production reste faible mais participe au renouvellement des circuits impliqués dans la mémorisation. Or, plusieurs travaux suggèrent qu'elle diminue très tôt dans la maladie d'Alzheimer.
Le problème ne serait donc pas uniquement que les neurones meurent.
Le cerveau pourrait aussi perdre progressivement sa capacité à en produire de nouveaux.
Pendant des décennies, la recherche s'est concentrée sur les mécanismes de destruction. Une partie des neurosciences cherche désormais à comprendre pourquoi les mécanismes naturels de régénération deviennent insuffisants.
Un système complexe ne dépend pas seulement de sa capacité à limiter les pertes, il dépend aussi de sa capacité à renouveler ses composants.
Plusieurs centres sont aujourd'hui en pointe sur ce sujet, notamment le "Mesulam Center for Cognitive Neurology and Alzheimer's Disease", le "Rush Alzheimer's Disease Center", "University of Illinois Chicago", le "National Institute on Aging \(NIH\)" et la "Chinese Academy of Sciences".
Peut-on déjà en bénéficier?
Pas encore. Aucun traitement validé ne stimule aujourd'hui directement la neurogenèse chez les patients atteints d'Alzheimer. Ces équipes mènent encore des recherches fondamentales et des essais précoces.
Le contraste est saisissant. Une grande partie du débat européen reste centrée sur les protéines amyloïdes, tandis que plusieurs laboratoires internationaux explorent déjà une autre question, de savoir comment préserver la capacité du cerveau à renouveler ses propres circuits avant qu'ils ne s'effondrent.
Et si la prochaine révolution contre Alzheimer consistait moins à empêcher les neurones de mourir… qu'à permettre au cerveau d'en fabriquer encore?
DESDEMONA
La mémoire ne survit pas seulement parce qu'elle conserve. Elle survit aussi parce qu'elle sait encore se renouveler.
Sources 2026
Nature Neuroscience
Cell Stem Cell
National Institute on Aging
Mesulam Center for Cognitive Neurology and Alzheimer's Disease
Rush Alzheimer's Disease Center
University of Illinois Chicago
Chinese Academy of Sciences
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