Publié le 4 juillet 2026 à 07:00 · Publication originale
Les neurosciences lui attribuent aujourd'hui une fonction beaucoup plus profonde.
Des travaux récents montrent que les expériences d'émerveillement provoquées par un paysage, une œuvre d'art, le ciel étoilé ou certaines expériences musicales diminuent temporairement l'activité du "Default Mode Network \(DMN\)", le réseau cérébral impliqué dans la pensée centrée sur soi, les ruminations et les préoccupations personnelles.
Autrement dit, pendant quelques instants, le cerveau réduit son traitement du "moi".
D'un point de vue neuroscientifique, ce phénomène est remarquable. Le cerveau passe moins de temps à simuler le passé, anticiper le futur ou analyser son image sociale. Il consacre davantage de ressources au traitement direct de l'expérience présente.
Les chercheurs observent également une meilleure synchronisation entre les réseaux attentionnels et sensoriels. Le cerveau cesse de comparer la réalité à ses attentes et augmente sa capacité à intégrer de nouvelles informations.
Le phénomène n'est pas uniquement psychologique.
Cette diminution de l'activité du DMN est associée à une baisse des marqueurs physiologiques du stress, à une réduction de la rumination mentale et à une plus grande flexibilité cognitive.
Plus une personne vit d'expériences suscitant un véritable émerveillement, moins son cerveau reste prisonnier de ses propres prédictions.
Cette découverte intéresse désormais plusieurs équipes travaillant sur la dépression, le stress chronique et le vieillissement cognitif. L'émerveillement pourrait constituer une manière naturelle de sortir temporairement de certains schémas neuronaux répétitifs.
La réalité est simple.
L'émerveillement n'est pas une distraction, c'est l'un des rares états capables d'interrompre, pendant quelques instants, le dialogue permanent que le cerveau entretient avec lui-même.
Sources 2026
Nature Reviews Neuroscience
University of California, Berkeley
Harvard Medical School
Stanford University
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