Publié le 5 juillet 2026 à 06:00 · Publication originale
Pourtant, ce n'est pas leur mâchoire qui fascine aujourd'hui les ingénieurs.
C'est leur peau.
Vue au microscope, elle est recouverte de millions de minuscules structures appelées denticules dermiques.
Pendant longtemps, les biologistes pensaient que cette architecture servait uniquement à améliorer la nage.
Ils avaient raison, mais pas seulement.
Les chercheurs ont découvert que cette géométrie rend beaucoup plus difficile l'installation des bactéries.
Non parce qu'elle les détruit.
Mais parce qu'elle limite leur capacité à former un biofilm, cette couche protectrice qui favorise les infections.
La peau du requin perturbe naturellement cette première étape.
Les ingénieurs n'utilisent évidemment pas de véritable peau de requin.
Ils en reproduisent l'architecture microscopique dans des polymères et d'autres matériaux.
Ils ne copient pas l'animal, ils copient son principe.
Cette technologie est aujourd'hui développée pour des cathéters, des dispositifs médicaux, des surfaces hospitalières et d'autres équipements où la prévention des biofilms est essentielle.
Aux États-Unis, "Sharklet Technologies" développe ces revêtements biomimétiques, évalués notamment avec la "Mayo Clinic" dans des environnements de soins.
Le même concept est également utilisé dans l'industrie maritime.
Des revêtements inspirés de cette microstructure limitent l'accumulation d'algues et de micro-organismes sur les coques des navires.
Moins de dépôts.
Moins de frottements.
Moins de carburant consommé.
Pourquoi cette découverte nous concerne-t-elle?
Parce que les infections associées aux soins restent un défi majeur.
Une simple géométrie pourrait demain rendre plus sûrs une prothèse, un cathéter, un pansement ou une poignée de porte, sans ajouter de nouveaux produits chimiques.
La biomimétique nous rappelle une idée fascinante.
L'innovation ne consiste pas toujours à inventer davantage.
Parfois, elle consiste à observer avec suffisamment d'attention ce que la nature perfectionne depuis des centaines de millions d'années.
MELISANDE
La nature n'offre pas seulement des modèles. Elle nous apprend une autre manière de résoudre les problèmes.
Sources 2026
Sharklet Technologies
Mayo Clinic
National Institutes of Health
The Royal Society
Biofouling
Nature Reviews Bioengineering
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