Corpus VOCE · 10 août 2026

La chaleur est devenue l'un des principaux obstacles à la puissance informatique. Plus une puce concentre de transistors, plus elle crée des points chauds qu'il faut évacuer par des dissipateurs, des ventilateurs ou des circuits liquides. Une équipe de UCLA vient pourtant de montrer qu'il existe une autre possibilité: ne plus seulement refroidir la chaleur, mais contrôler la direction dans laquelle elle voyage.

Dans Nature Physics, l'équipe de Yongjie Hu décrit un phénomène observé dans l'arséniure de bore, ou BAs, un cristal déjà connu pour son exceptionnelle conductivité thermique. À température ambiante, l'énerg…

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Publié le 10 août 2026 à 12:00 · Publication originale

Dans Nature Physics, l'équipe de Yongjie Hu décrit un phénomène observé dans l'arséniure de bore, ou BAs, un cristal déjà connu pour son exceptionnelle conductivité thermique. À température ambiante, l'énergie ne s'y diffuse pas toujours uniformément. Elle peut suivre des directions privilégiées et former des motifs précis à l'intérieur du cristal, phénomène appelé "phonon focusing".

La clé réside dans les phonons, les vibrations collectives des atomes qui transportent une grande partie de l'énergie thermique dans un solide. Dans un matériau ordinaire, leurs collisions dispersent rapidement cette énergie. Dans l'arséniure de bore, certains phonons parcourent des distances exceptionnellement longues sans être déviés. La chaleur acquiert alors une direction, presque comme la lumière dans un dispositif optique.

L'expérience devient particulièrement intéressante pour l'industrie car le phénomène apparaît à l'échelle micrométrique, celle des composants électroniques. Au lieu de fabriquer une puce puis d'essayer d'évacuer ses points chauds, les ingénieurs pourraient intégrer des matériaux capables de conduire préférentiellement la chaleur vers des zones choisies.

L'enjeu concerne directement les accélérateurs d'IA, les composants en nitrure de gallium, l'électronique de puissance et certains futurs processeurs quantiques. UCLA avait déjà utilisé l'arséniure de bore pour améliorer l'évacuation thermique de dispositifs électroniques. Cette fois, l'ambition devient plus radicale: construire une véritable architecture de circulation de la chaleur.

Nous savons depuis longtemps guider les électrons dans des circuits et les photons dans des fibres. L'ingénierie commence maintenant à envisager la même chose avec les phonons.

La chaleur ne serait plus seulement un déchet à éliminer, elle deviendrait un flux à organiser.

PROMETEO

Ce que nous apprenons à diriger cesse parfois d'être un problème pour devenir une technologie.

Sources 2026

Nature Physics
UCLA Samueli School of Engineering
Yongjie Hu et al.

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