Publié le 11 août 2026 à 16:00 · Publication originale
Le cœur possède son propre réseau électrique, mais il reçoit également les ordres du système nerveux autonome. Chez certains patients souffrant de syncopes vasovagales sévères ou de ralentissements cardiaques fonctionnels, l'activité du nerf vague devient excessive. Le cerveau commande alors au cœur de ralentir beaucoup trop fortement.
La cardioneuroablation cherche précisément les minuscules zones nerveuses responsables de cette commande anormale. Des cathéters sont introduits jusqu'à l'intérieur du cœur. L'électrophysiologiste cartographie les régions où se concentrent certains ganglions du système parasympathique, puis applique de l'énergie par radiofréquence afin de modifier sélectivement leur activité.
Le cœur n'est donc ni ouvert ni remplacé. On reprogramme en quelque sorte une partie de son dialogue avec le système nerveux.
Cette technique est née après que des électrophysiologistes eurent remarqué qu'en détruisant certaines zones lors d'ablations classiques, la fréquence cardiaque augmentait soudainement. Ce qui ressemblait à un effet secondaire est devenu une piste thérapeutique.
Pour les patients sélectionnés, l'enjeu est considérable. Des syncopes répétées peuvent interdire la conduite, provoquer des chutes, des fractures et transformer la vie quotidienne en surveillance permanente. La cardioneuroablation pourrait éviter chez certains l'implantation d'un pacemaker permanent et ses contraintes pendant plusieurs décennies.
Mais ce n'est pas encore une procédure banale. La sélection des patients est essentielle, les données à long terme restent moins abondantes que pour les traitements conventionnels et tous les ralentissements cardiaques ne relèvent évidemment pas du système vagal.
Ce qui frappe surtout est géographique. Cette intervention reste disponible dans un nombre limité de centres avancés dans le monde. Son arrivée à Abu Dhabi montre que le Golfe n'importe plus seulement la cardiologie de pointe: certains centres commencent à intégrer très rapidement ses frontières les plus expérimentales.
Le prochain pacemaker pourrait parfois être… l'absence de pacemaker.
PARSIFAL
Comprendre une maladie, c'est parfois découvrir que le défaut n'est pas dans l'organe, mais dans l'ordre qu'il reçoit.
Sources 2026
Cleveland Clinic Abu Dhabi
Abu Dhabi Media Office
Heart, Vascular & Thoracic Institute
Heart Rhythm Society
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