Publié le 29 août 2026 à 09:00 · Publication originale
Un patient vide sa vessie. À partir de cet instant, toute son urine est recueillie dans un premier récipient.
22:00.
Il recommence.
Cette fois, l'urine produite pendant la nuit ira dans un second récipient.
Ce protocole paraît presque rudimentaire. Pourtant, il permet d'observer quelque chose qu'une analyse classique de 24 heures efface complètement: l'heure à laquelle le rein travaille.
Chez une personne en bonne santé, l'élimination du sodium n'est pas uniforme. Le rein en excrète normalement davantage pendant la journée. La nuit, son fonctionnement change. Pression artérielle, filtration, transport du sodium et production d'urine suivent des rythmes biologiques.
Le rein possède donc, lui aussi, une horloge.
En 2026, Lingling Liu, Cheng Wang et leurs collègues ont voulu savoir ce qui se passe lorsque cette horloge se dérègle. Ils ont étudié 1.604 patients atteints de maladie rénale chronique et séparé leurs urines diurnes et nocturnes.
Puis ils ont attendu.
Au total: 5.710 années-personnes de suivi.
319 patients ont perdu au moins 30% de leur fonction rénale ou ont dû commencer un traitement de suppléance.
Mais le détail remarquable n'était pas seulement la quantité de sodium éliminée.
C'était son horaire.
Chez les patients dont la différence entre élimination diurne et nocturne était la plus faible, le risque de progression rénale était 2,29 fois supérieur à celui du groupe présentant le rythme le plus marqué, après ajustement de nombreux facteurs.
Le rein malade semble parfois déplacer une partie de son travail vers la nuit.
Une explication possible tient à la pression. Si l'organisme n'élimine pas suffisamment de sodium pendant la journée, il peut devoir maintenir une pression artérielle plus élevée la nuit pour favoriser son excrétion. Or, normalement, notre pression baisse lorsque nous dormons. Chez certains patients rénaux, cette chute disparaît, voire s'inverse.
Une étude prospective portant sur 715 patients avait déjà fourni un indice fascinant. Sur près de sept années de suivi, la quantité totale de sodium urinaire sur 24 heures n'était pas, à elle seule, associée aux événements rénaux majeurs. La manière dont cette élimination se répartissait entre jour et nuit, elle, l'était.
Deux patients peuvent donc éliminer une quantité comparable de sodium en 24 heures.
Leurs reins ne racontent pourtant pas la même histoire.
C'est une idée inhabituelle en médecine: une mesure biologique possède parfois une valeur, mais aussi une heure.
Demain, certaines analyses rénales pourraient ne plus demander seulement "combien?".
Elles demanderont aussi "quand?".
MOSÈ
Le corps ne vit jamais en moyenne sur vingt-quatre heures. Il vit heure après heure.
Sources 2025-2026
BMC Nephrology
Therapeutic Advances in Chronic Disease
PubMed
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