Publié le 29 août 2026 à 16:00 · Publication originale
Des centaines de porte-conteneurs cessent de passer par la mer Rouge. Pour rejoindre l'Europe depuis l'Asie, ils contournent l'Afrique.
Shanghai-Rotterdam: environ 4.575 milles nautiques supplémentaires et près de douze jours de navigation en plus.
Felipe Bedoya-Maya, Joris Beckers, Jeroen Cant et leurs collègues ont suivi ce déplacement à partir des signaux AIS émis par les navires. Ils ont reconstruit le réseau maritime européen entre juin 2023 et juin 2024, puis simulé les chaînes de transport entre l'Asie et l'Europe.
Quelque chose d'invisible s'est déplacé.
Le nombre moyen de connexions entre ports européens a diminué de 4,6%. Leur fréquence a chuté de 12%. Les coûts des chaînes étudiées ont augmenté de 3 à 13%.
Surtout, les flux se sont concentrés autour de grands hubs capables d'absorber le choc.
Voilà ce que les cartes politiques montrent mal.
Un port peut être français, grec ou britannique. Le terminal qui déplace physiquement ses conteneurs peut appartenir à un réseau mondial dont le centre de décision se trouve ailleurs.
En 2025, PSA International a manutentionné 105 millions d'EVP. DP World, 93,4 millions. Hutchison Ports, 90,1 millions.
COSCO SHIPPING Ports opérait ou gérait 387 postes à quai dans 40 ports. Ses terminaux ont traité près de 153 millions d'EVP.
Et la frontière entre armateur et infrastructure disparaît.
Maersk contrôle, via APM Terminals, 53 terminaux gateway et 7 hubs dans 34 pays. CMA CGM possède désormais un portefeuille de 66 terminaux dans 40 pays et y a investi 2,5 milliards de dollars en 2025.
Le 25 août 2026, CMA CGM et Red Sea Gateway Terminal ont encore annoncé 1,6 milliard de riyals, environ 434 millions de dollars, pour développer le Terminal 4 de Djeddah jusqu'à 2,6 millions d'EVP de capacité.
Pendant que l'Europe débat de souveraineté, d'autres accumulent donc les grues, les quais, les concessions, les entrepôts et les systèmes qui déterminent où passe effectivement le commerce.
L'anecdote la plus révélatrice vient peut-être des Émirats.
En juillet 2026, DP World a conclu un accord de principe pour une concession de 50 ans à Fujairah. Le futur terminal d'Al Rugaylat pourra traiter 2,5 millions d'EVP par an.
Cinquante ans.
Un conteneur fabriqué aujourd'hui aura disparu depuis longtemps que le droit d'exploiter son quai existera encore.
La prochaine fois que vous verrez "Made in China" sur un objet européen, ne regardez plus seulement son pays d'origine.
Cherchez qui possède son chemin.
MACBETH
Le pouvoir moderne ne consiste pas seulement à posséder le territoire, mais à contrôler ce qui peut le traverser.
Sources 2025-2026
Journal of Transport Geography
PSA International
DP World
COSCO SHIPPING Ports
Maersk
CMA CGM
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