Publié le 31 août 2026 à 19:00 · Publication originale
Ce détail aurait passionné Montaigne.
Dans les Essais, il fait graver une question devenue sa signature: "Que sais-je?"
Pas "Que sais-je de plus que les autres?"
Simplement: où s'arrête ce que je sais?
En 2025, une autre équipe soumet 999 Américains à quatre études fictives sur les énergies renouvelables. Les participants doivent distinguer les bonnes interprétations des mauvaises puis indiquer leur degré de confiance.
Les personnes présentant davantage d'humilité intellectuelle réussissent mieux à identifier les interprétations correctes. Surtout, leur confiance suit mieux la qualité réelle de leurs réponses. Elles ne doutent pas de tout. Elles savent mieux quand douter.
Voilà qui malmène une vieille représentation de l'intelligence.
Nous admirons celui qui répond vite, parle sans hésiter, tranche et possède un avis sur presque tout. À table, à la télévision, sur LinkedIn ou devant une machine à café, "je ne sais pas" ressemble encore facilement à une faiblesse.
La recherche montre pourtant quelque chose de plus subtil.
Dans cinq études portant sur 2.034 personnes, des scientifiques présentés comme intellectuellement humbles sont jugés plus dignes de confiance. Les participants croient davantage leurs travaux et se montrent plus disposés à suivre leurs recommandations. Reconnaître une limite ne détruit donc pas nécessairement l'autorité. Cela peut la renforcer.
Montaigne avait une raison très concrète de se méfier des certitudes. Les guerres de Religion déchirent la France pendant une grande partie de sa vie. Catholiques et protestants ne manquent ni de convictions ni de gens prêts à mourir pour elles.
Il choisit une autre discipline: examiner ses propres jugements avant ceux des autres.
Quatre siècles plus tard, nous avons placé dans chaque poche un accès instantané à presque toute l'information disponible.
Mais avoir lu trois articles, regardé une vidéo ou interrogé une IA peut produire une sensation de connaissance bien avant d'avoir produit une compétence.
C'est peut-être le nouveau luxe intellectuel: rencontrer quelqu'un capable de dire précisément ce qu'il sait, ce qu'il suppose et ce qu'il ignore.
MONTAIGNE
Les "je sais tout" impressionnent tant qu'aucune question ne les oblige à mesurer exactement ce qu'ils savent.
Sources 2025-2026
Cognitive Science
Personality and Individual Differences
Nature Human Behavior
Princeton University
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