Publié le 3 septembre 2026 à 16:01 · Publication originale
En 2024, des médecins américains ont décidé de la tester.
Des chercheurs en médecine d'urgence ont organisé un essai randomisé croisé auprès de résidents pendant leurs sessions d'enseignement. Certains jours comportaient une pause inspirée du fika suédois, d'autres suivaient le programme habituel. La somnolence était mesurée avec la Karolinska Sleepiness Scale, développée en Suède et utilisée en recherche sur la vigilance. Résultat: 4,6 les jours avec fika contre 5,5 les jours témoins. Une différence de près de 16%, statistiquement significative, p=0,004.
Le détail intéressant est ailleurs: les Suédois n'ont jamais attendu cette expérience pour institutionnaliser l'interruption.
Agneta Yngve, de l'Université d'Örebro et d'Uppsala, et ses collègues ont consacré en 2023 un article scientifique entier au fika. Ils décrivent une pratique généralement située en milieu de matinée ou d'après-midi, souvent quotidienne, parfois deux fois par jour. Au travail, tout le personnel peut s'y retrouver et, surtout, il n'y a pas d'ordre du jour. On parle du temps, de la famille, puis parfois d'un problème professionnel. Mais officiellement, on ne travaille pas.
C'est précisément cette inutilité apparente qui intéresse les chercheurs.
Répétées chaque jour, ces conversations minuscules accumulent de l'information sociale: qui connaît qui, qui peut aider, à qui faire confiance. En 2025, une équipe a même proposé une taxonomie scientifique du fika en cinq dimensions: sociale, culinaire, temporelle, spatiale et symbolique. Le café ne suffit donc pas à fabriquer un fika. Une machine peut distribuer exactement la même boisson sans produire le phénomène.
Plus troublant encore: lorsque des chercheurs suédois ont conçu récemment un dispositif numérique contre l'isolement des personnes âgées, les participants ont spontanément demandé à retrouver quelque chose qui leur manquait depuis leur retraite: le "fikarummet", la salle de fika de leur ancien travail. Le prototype a fini par être baptisé Fik\@ room.
Nous pensions que les pauses interrompaient les relations utiles produites par le travail. Le fika suggère presque l'inverse: certaines relations utiles sont produites parce que le travail s'interrompt.
FALSTAFF
Une société révèle parfois son intelligence dans ce qu'elle accepte de ne pas optimiser.
Sources
Kellar et al., Western Journal of Emergency Medicine, 2024
Yngve, Scander & Almroth, International Journal of Gastronomy and Food Science, 2023
Öberg et al., 2025; JMIR Formative Research
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