Publié le 3 septembre 2026 à 15:00 · Publication originale
L'Antico Setificio Fiorentino est installé depuis 1786 via Bartolini. Son atelier conserve six métiers manuels du XVIIIe siècle, six métiers semi-mécaniques du XIXe et un ourdissoir vertical construit au XVIIIe siècle d'après un dessin de Léonard. Il organise parallèlement les centaines de fils qui formeront la structure longitudinale du tissu. Plus de deux siècles après sa construction, il est toujours utilisé.
C'est là que l'histoire devient étrange.
Un métier industriel contemporain peut effectuer jusqu'à 2.000 insertions de trame par minute. On pourrait donc croire que les machines florentines survivent par attachement au patrimoine. Or certains fils du Setificio, fabriqués spécialement selon des méthodes traditionnelles, ne peuvent pas être utilisés sur des métiers modernes. Leur préparation lente préserve leur structure et évite certains traitements nécessaires aux contraintes industrielles.
Ce n'est donc pas seulement l'homme qui refuse parfois la machine moderne. C'est la matière qui impose la technologie ancienne.
Cette continuité a failli disparaître. Lors de l'inondation de Florence du 4 novembre 1966, l'eau chargée de boue et de naphta envahit l'atelier et endommage notamment des cartons du XVIIIe siècle. Le Setificio survit. En 2010, il est acquis par Stefano Ricci, qui maintient les métiers historiques en production.
Ses archives permettent encore de produire damas Renaissance, brocatelles et lampas du XVIIIe siècle. Un tissu appelé "Le Roy", produit depuis 1850, possède même une origine française: son dessin avait été commandé par Marie de Médicis et son nom renvoie au roi de France.
La géographie européenne du luxe devient moins confortable que nos récits nationaux. Lyon fut une immense capitale de la soie. Mais Florence conserve autre chose: une continuité matérielle entre Renaissance, révolution industrielle et production contemporaine.
La prochaine fois qu'une vieille machine semblera nécessairement inférieure à une nouvelle, regardons ce qu'on lui demande de préserver. À Florence, certains fils du XXIe siècle ont encore besoin d'une idée dessinée cinq siècles auparavant.
PARSIFAL
Une invention ne devient pas ancienne tant que la matière continue d'en avoir besoin.
Sources
Antico Setificio Fiorentino
Unioncamere, Registro nazionale delle imprese storiche
Ministero della Cultura, SIUSA
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