Publié le 6 septembre 2026 à 16:00 · Publication originale
Quelques jours plus tard, vous la rencontrez de nouveau.
Quelque chose peut alors se produire de plus étrange que le simple fait de la croire.
Vous pouvez avoir l'impression que vous la saviez déjà.
En 2024, Felix Speckmann et Christian Unkelbach, de l'Université de Cologne, publient dans Cognition quatre expériences préenregistrées réunissant 773 participants.
Le protocole ressemble aux expériences classiques sur l'effet de vérité par répétition, avec une différence décisive.
Les chercheurs présentent d'abord aux participants une série d'affirmations de culture générale. Plus tard, certaines réapparaissent parmi de nouvelles affirmations.
Mais cette fois, ils ne demandent pas simplement: "Est-ce vrai?"
Ils demandent aux participants s'ils connaissaient déjà cette information avant l'expérience.
La répétition déplace la réponse.
Les affirmations déjà rencontrées sont davantage déclarées comme faisant partie de connaissances antérieures que les affirmations nouvelles.
Le cerveau ne semble donc pas toujours conserver proprement l'étiquette indiquant d'où vient une information.
Il peut reconnaître quelque chose sans reconnaître correctement l'origine de cette familiarité.
Plus troublant encore, l'effet apparaît aussi avec des informations fausses.
Après exposition, des participants peuvent considérer qu'ils "savaient" déjà qu'une affirmation était fausse.
Ils ne confondent donc pas nécessairement faux et vrai.
Ils peuvent confondre récent et ancien.
En 2026, une méta-analyse publiée dans Nature Communications a rassemblé 182 études, 366 tailles d'effet et 31.184 participants étudiés entre 1977 et 2025. Après correction des effets liés aux petites études, la répétition conserve un effet mesurable sur la perception de vérité: g = 0,37.
Cela complique singulièrement notre image de la personne bien informée.
Accumuler des informations ne signifie pas seulement enrichir une bibliothèque intérieure. Cela multiplie aussi les occasions de rencontrer deux fois la même idée.
Et la deuxième rencontre peut arriver accompagnée d'une sensation particulièrement persuasive:
"Je le savais."
La prochaine fois que cette phrase vous viendra spontanément devant un article, une conversation ou un écran, une autre question pourra désormais la suivre.
Depuis quand?
DON ALFONSO
La certitude possède parfois une mémoire plus ancienne que son histoire.
Sources
Speckmann F., Unkelbach C., "Illusions of knowledge due to mere repetition", Cognition, 2024
Ye S. et al., "Systematic review and meta-analysis of the evidence for an illusory truth effect and its determinants", Nature Communications, 2026
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