Publié le 12 septembre 2026 à 21:00 · Publication originale
Il évitera probablement les répétitions, changera souvent de direction, surveillera ce qu’il vient de dire. S’il choisit 7, il hésitera à choisir immédiatement un autre 7.
Nous savons depuis longtemps que les humains produisent assez mal le hasard.
Mais une équipe réunissant notamment Lucas Castillo, Nick Chater et Adam Sanborn vient de déplacer le problème.
Dans deux expériences publiées en septembre 2026 dans "Cognition", les chercheurs n’ont pas seulement demandé aux participants de produire des séquences aléatoires. Ils leur ont aussi demandé de laisser venir les réponses naturellement, "comme elles leur venaient à l’esprit".
On pouvait s’attendre à deux productions différentes.
Elles se ressemblaient remarquablement.
Les mêmes personnes avaient tendance à s’écarter du hasard de la même manière dans les deux conditions. Et lorsque les chercheurs ont modélisé leurs réponses, ils ont retrouvé chez beaucoup d’entre elles des paramètres individuels stables d’une tâche à l’autre.
Le hasard humain pourrait donc être moins une fabrication volontaire qu’une fenêtre ouverte sur la manière dont l’esprit échantillonne spontanément ce qu’il connaît.
L’idée devient étrange dès qu’on quitte le laboratoire.
Demandez de nommer une ville "au hasard", un acteur, un restaurant, une chanson. La réponse semble surgir librement parmi des milliers de possibilités. En réalité, elle est prélevée dans un paysage mental où certaines choses sont beaucoup plus accessibles que d’autres.
Paris arrive avant Limoges. Un visage vu hier avant un acteur oublié depuis dix ans. Le restaurant devant lequel on passe chaque matin avant celui découvert trois rues plus loin.
Nous appelons parfois spontanéité ce qui est simplement arrivé plus vite à la conscience.
Cela ne signifie pas que nos choix seraient déterminés à l’avance. Cela signifie quelque chose de plus intéressant: même lorsque nous essayons de devenir imprévisibles, nous emportons avec nous la géographie invisible de ce que nous avons vu, appris et récemment rencontré.
Essayez ce soir.
Choisissez un nombre entre 1 et 100 sans réfléchir.
Puis demandez-vous pourquoi celui-là avait déjà trouvé le chemin.
DON GIOVANNI
Nous croyons parfois choisir dans le monde entier alors que notre esprit avait déjà préparé une petite pièce.
Sources
Castillo L., León-Villagrá P., Falbén J. K., Chater N., Sanborn A. N., "Cognition", vol. 274, 2026
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