Publié le 20 septembre 2026 à 10:00 · Publication originale
Zhen Xu travaille devant une machine qui détruit du tissu tumoral sans incision, sans rayonnement et sans introduire d'aiguille dans la tumeur.
Elle utilise du son.
L'histoire commence vingt-cinq ans plus tôt. Doctorante à l'University of Michigan, Xu travaille avec Charles Cain sur des impulsions ultrasonores focalisées extrêmement brèves.
À leur foyer, la pression acoustique dépasse le seuil de cavitation: des nuages de microbulles apparaissent, oscillent puis s'effondrent. Répété à haute cadence, le phénomène fractionne mécaniquement l'architecture du tissu jusqu'à le liquéfier.
Pas de chauffage destiné à coaguler la tumeur.
L'équipe donne un nom à cette ablation mécanique: "histotripsie".
En 2009, des ingénieurs et médecins de Michigan fondent HistoSonics pour industrialiser la technologie.
En octobre 2023, la FDA autorise son système Edison pour la destruction non invasive de tumeurs hépatiques. Dans l'essai pivot HOPE4LIVER, le contrôle tumoral local atteint 90% à 12 mois.
Puis une deuxième mécanique se met en mouvement.
Johnson & Johnson Innovation investit. Wellington Management, Bezos Expeditions, K5 Global et Alpha Wave rejoignent l'histoire financière. En 2025, une opération valorise HistoSonics 2,25 milliards de dollars.
En juin 2026, un nouveau financement auquel participe Yosemite, le fonds créé par Reed Jobs, porte sa valorisation à 3,75 milliards. ([Yahoo Finance][3])
HistoSonics compte désormais environ 500 salariés.
Plus de 130 systèmes Edison sont installés dans le monde. Plus de 5.000 patients ont été traités.
Mais le détail le plus intéressant se trouve à l'endroit où tout avait commencé.
Le 10 septembre 2026, l'University of Michigan inaugure un Histotripsy Center de 10 millions de dollars, financé notamment par HistoSonics, Michigan Engineering et des donateurs privés.
Les machines et l'expertise seront accessibles gratuitement aux chercheurs extérieurs. Un système mobile pourra même voyager vers d'autres laboratoires. Zhen Xu vise jusqu'à 100 projets simultanés, 100 publications conjointes et 50 brevets par an.
Pancréas, prostate, cerveau, sein, thyroïde, peau, sarcomes: l'objectif est désormais d'étendre la physique découverte dans un laboratoire à d'autres maladies.
Le 13 juillet 2026, Edison obtient son marquage CE pour les tumeurs hépatiques.
L'autorisation américaine datait de 2023.
Entre ces deux dates, une invention universitaire américaine est devenue une entreprise à 3,75 milliards de dollars.
Puis une partie de l'argent et des machines est revenue là où l'histoire avait commencé.
Dans le laboratoire.
EFESTO
Une découverte scientifique peut produire une entreprise. Plus rare: l'entreprise devenue milliardaire recommence à produire de la science.
Sources
University of Michigan, 2026
FDA HistoSonics, 2026
Données de financement HistoSonics Marquage CE, 13 juillet 2026
#Histotripsie #Oncologie #Biotech #MedTech #Ultrasons #Europe #VoceAssociation