Publié le 20 septembre 2026 à 12:00 · Publication originale
Il peut encore conserver des cellules souches capables de réentrer dans un cycle de croissance.
En 2017, à UCLA, Aimee Flores, William Lowry, Heather Christofk et leurs collègues montrent que cette transition dépend aussi du métabolisme.
Les hair follicle stem cells, ou HFSC, utilisent fortement la glycolyse. Lorsque Mpc1, composant du mitochondrial pyruvate carrier, est supprimé, moins de pyruvate pénètre dans la mitochondrie. Le flux carboné est orienté vers le lactate et les cellules quittent plus vite leur quiescence.
Neuf ans plus tard, cette observation est devenue PP405.
Pelage Pharmaceuticals développe ce gel topique contre l'alopécie androgénétique. Contrairement au finastéride, il ne réduit pas la conversion de testostérone en DHT. Il cible localement le mitochondrial pyruvate carrier pour modifier l'état métabolique des cellules souches folliculaires.
Dans une phase 2a randomisée chez 78 hommes et femmes, PP405 a été appliqué pendant quatre semaines. À huit semaines, Pelage rapporte que 31% des hommes avec une alopécie plus avancée avaient gagné plus de 20% de densité capillaire, contre 0% sous véhicule. Aucune exposition systémique mesurable n'a été détectée selon la société.
Les données restent précoces.
AWAKEN, essai de phase 2/3 enregistré en septembre 2026, doit inclure environ 600 hommes de 18 à 55 ans avec une alopécie de type IV ou V. PP405 à 0,05% sera comparé à son véhicule pendant 24 semaines.
Le critère central porte sur le nombre de cheveux non-vellus dans une zone définie du vertex.
L'enjeu est précis: savoir si un follicule miniaturisé conserve assez de cellules souches fonctionnelles pour reconstruire un cheveu terminal lorsque leur métabolisme est modifié.
Le finastéride agit sur la voie androgénique. Le minoxidil favorise la croissance par d'autres mécanismes. PP405 intervient sur l'état cellulaire du follicule.
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À Paris, une greffe capillaire représente souvent plusieurs milliers d'euros. Son coût n'est pas seulement financier.
L'alopécie peut altérer l'image corporelle, renforcer la comparaison sociale et focaliser l'attention sur un défaut devenu central dans la représentation de soi. Les réseaux sociaux accentuent cette boucle en exposant continuellement à des visages sélectionnés, restaurés ou filtrés.
La greffe déplace des follicules viables vers les zones clairsemées, avec anesthésie locale, prélèvements, micro-incisions, cicatrisation et risques chirurgicaux.
PP405 propose une autre logique: ne pas déplacer le follicule, mais vérifier s'il peut encore être biologiquement réveillé.
Sources
Nature Cell Biology • 2017
Pelage Pharmaceuticals • phase 2a
AWAKEN • septembre 2026
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