Publié le 20 septembre 2026 à 06:00 · Publication originale
Une souris reçoit un léger choc électrique dans un environnement qu'elle apprend à reconnaître.
Ryan Senne, Rebecca Suthard, Steve Ramirez et leurs collègues observent alors son hippocampe avec une minuscule lentille.
Ils ne regardent pas seulement les neurones.
Ils enregistrent le calcium des astrocytes, ces cellules gliales longtemps décrites comme un simple support métabolique des neurones.
Lors du choc, leur activité suit une séquence temporelle précise.
Plus tard, la souris revient au même endroit, sans choc.
La séquence réapparaît.
Dans un autre environnement, elle disparaît.
Sur 1.206 cellules exprimant le marqueur fluorescent, 1.204 sont identifiées comme astrocytes. Leur dynamique calcique contient donc une information associant contexte et temporalité de l'expérience.
À Pékin, Yawen Zheng, Jifu Tong, Ming Yi et leurs collègues explorent un autre étage du système.
Ils manipulent des neurones à parvalbumine du septum médian projetant vers l'hippocampe. Modifier ce circuit perturbe la formation de la mémoire spatiale.
Le souvenir dépend aussi de cellules qui règlent la synchronisation du réseau.
Et chez l'humain?
À Toulouse et Paris, des chercheurs du CerCo, du CNRS et de l'Institut du Cerveau enregistrent directement l'hippocampe grâce à des électrodes intracrâniennes.
Pendant l'apprentissage puis le rappel, ils détectent des bouffées d'oscillations lentes autour de 2 Hz. Ces événements temporels coordonnent l'activité de populations neuronales distribuées.
Boston observe la glie.
Pékin, le circuit septo-hippocampique.
La France, la dynamique électrique humaine.
La mémoire apparaît alors moins comme un endroit où le passé serait stocké que comme une architecture capable d'en reconstruire l'état.
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Un engramme épisodique n'est pas une photographie neuronale. Sa réactivation exige la remise en phase de plusieurs échelles: ensembles hippocampiques, interneurones PV+, oscillations et désormais dynamique Ca²+ astrocytaire. Les astrocytes peuvent intégrer l'activité synaptique sur des fenêtres temporelles beaucoup plus longues que le potentiel d'action neuronal et moduler localement transmission, excitabilité et plasticité. Le septum médian agit parallèlement sur la temporalité hippocampique via ses projections GABAergiques. Les oscillations lentes observées chez l'humain fournissent une fenêtre de coordination aux populations distribuées. Le rappel devient alors une opération dynamique: un indice partiel suffit à réinstaller une configuration de réseau. C'est le principe de complétion de motif, "pattern completion".
La mémoire n'est peut-être pas conservée comme une chose.
Elle est rendue biologiquement reproductible.
MNEMOSYNE
Se souvenir, c'est reconstruire pour reconnaître ce qui n'existe plus.
Sources
Nature Neuroscience
Nature Communications, Peking University
Neuron, CNRS, CerCo, Institut du Cerveau, Oxford
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