Publié le 21 septembre 2026 à 16:00 · Publication originale
Saumya Yadav, Aadya et Jainendra Shukla installent 50 enfants devant un eye-tracker. Vingt-huit ont un TDAH, 22 sont témoins. Âge moyen: 10,6 ans.
La machine observe leurs pupilles à 1.000 Hz.
Mille mesures par seconde.
Les enfants réalisent une tâche de mémoire visuospatiale. Mais les chercheurs de l'IIIT-Delhi ne regardent pas seulement leurs réponses.
Ils regardent l'œil entre deux réponses.
Chez les enfants TDAH sans médicament, la variabilité de la réponse pupillaire d'un essai au suivant est environ 23% supérieure à celle des témoins, après ajustement pour l'âge, le QI et la charge de mémoire.
Plus cette variabilité augmente, plus leur précision tend à diminuer.
Puis 17 enfants TDAH passent le test sous méthylphénidate et après 24 heures d'interruption.
Sous traitement, leur pupille répond davantage au moment de décider. Surtout, sa variabilité diminue. Lorsque les chercheurs analysent la forme temporelle complète du signal, sa dynamique se rapproche de celle des enfants sans TDAH.
Voilà ce qui devient fascinant.
Nous imaginons l'inattention comme un état: quelqu'un "est inattentif". L'œil suggère qu'une information importante pourrait être ailleurs: dans l'instabilité du système attentionnel d'un instant au suivant.
Un enfant peut donc être parfaitement concentré pendant une consultation et rencontrer de grandes difficultés une heure plus tard.
Prudence cependant. La pupille varie avec la lumière, l'effort, l'éveil et les médicaments. Après correction statistique, une différence manque même de très peu le seuil conventionnel: q=0,051. Les auteurs n'en font donc pas un biomarqueur diagnostique.
ULTRA®
Pour les malades, l'intérêt potentiel est ailleurs.
Aujourd'hui, après quelques semaines de méthylphénidate, le médecin doit largement croiser ce que ressent l'enfant, ce qu'observent ses parents et ce que rapporte l'école.
Si ces résultats sont reproduits sur de grandes cohortes, la pupillométrie pourrait ajouter une mesure physiologique individuelle avant et après traitement.
Concrètement: détecter plus rapidement une réponse insuffisante, réduire certains tâtonnements thérapeutiques et, peut-être un jour, aider à personnaliser dose ou molécule.
Ce test n'existe pas encore en pratique clinique courante. Il reste surtout une question décisive: la modification observée dans une pupille en laboratoire prédit-elle réellement l'amélioration du même enfant dans sa classe et sa vie quotidienne?
Si la réponse devient oui, quelques millimètres noirs pourraient fournir à la psychiatrie ce qui lui manque encore souvent: une mesure objective de la dynamique d'un traitement.
PARSIFAL
L'attention n'est peut-être pas seulement ce que l'esprit regarde, mais sa capacité à y rester.
Sources
Yadav S., Aadya, Shukla J., Scientific Reports, 9 septembre 2026
IIIT-Delhi, Human-Machine Interaction Lab
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