Publié le 22 septembre 2026 à 20:00 · Publication originale
Consenti.
Et même satisfaisant.
Quelques minutes plus tard, l'un des partenaires éprouve pourtant une tristesse brutale. Parfois des larmes. Parfois de l'irritabilité.
La sexologie possède un nom pour cette étrange séquence: dysphorie post-coïtale.
Robert Schweitzer, Jessica O'Brien et Andrea Burri l'ont étudiée auprès de 230 étudiantes. 46% déclaraient l'avoir connue au moins une fois dans leur vie. 5,1% plusieurs fois durant les quatre semaines précédentes.
Puis Joel Maczkowiack et Robert Schweitzer ont interrogé 1.208 hommes.
41% rapportaient l'avoir déjà éprouvée. 20,2% au cours des quatre semaines précédentes. Pour 3 à 4%, le phénomène était régulier.
Il existe donc chez les deux sexes.
Surtout, sa présence ne signifie pas à elle seule que le rapport était mauvais, que le partenaire n'était pas désiré ou que le couple va mal. Chez les femmes étudiées, les chercheurs n'ont pas trouvé de relation entre dysphorie post-coïtale et intimité dans la relation.
C'est ce qui rend le phénomène si déroutant.
Nous lisons facilement l'après-sexe comme un verdict.
Un sourire confirmerait le plaisir.
Des larmes signaleraient un problème.
Pourtant, une émotion qui apparaît après un événement n'en constitue pas nécessairement le commentaire.
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Pourquoi le cerveau accuse ce qui vient juste de se produire
Le piège neuropsychologique tient notamment à la position de cette émotion dans le temps.
Après l'excitation et éventuellement l'orgasme, l'organisme entre dans une phase de résolution. L'activité autonome se réorganise, l'activation sexuelle décroît et plusieurs systèmes associés à l'excitation, à la récompense et à la satiété sexuelle changent rapidement d'état.
Le cerveau doit alors interpréter ce qu'il ressent.
Il possède un candidat causal extraordinairement saillant: le rapport qui vient d'avoir lieu.
La proximité temporelle favorise intuitivement l'attribution d'une cause, même lorsque le mécanisme est plus complexe.
Dans un couple, cette attribution devient immédiatement relationnelle.
Face aux larmes ou au retrait, l'autre cherche une explication: "j'ai fait quelque chose de mal", "elle regrette", "il ne m'aime plus".
Une réaction affective transitoire peut ainsi devenir une information sur le couple sans qu'elle en soit nécessairement une.
C'est l'un des angles morts de l'après-sexe: le cerveau ne se contente pas d'éprouver un changement d'état. Il cherche presque immédiatement ce que ce changement signifie.
WERTHER
Ce qui vient après l'amour ne dit pas toujours ce que l'amour a été.
Sources
Sexual Medicine
Journal of Sex & Marital Therapy
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