Publié le 26 septembre 2026 à 23:00 · Publication originale
En 1925, Maurice Halbwachs publie "Les Cadres sociaux de la mémoire". Son intuition est décisive: nos souvenirs se reconstruisent aussi dans les cadres fournis par les groupes auxquels nous appartenons.
En 1932, Frederic Bartlett montre expérimentalement combien cette reconstruction transforme le passé. Des participants britanniques lisent "The War of the Ghosts", récit amérindien inhabituel pour eux, puis le restituent après différents délais.
Le récit se raccourcit. Des détails disparaissent ou deviennent plus familiers. Bartlett en tire une idée fondatrice: se souvenir n'est pas rouvrir une archive intacte. Nous reconstruisons avec les schémas dont nous disposons.
Une nation rencontre le même problème à une autre échelle: transmettre des cadres communs à des millions d'individus qui n'ont pas vécu les événements.
L'école et le livre deviennent alors des technologies de mémoire.
Après les programmes de 1882, Ernest Lavisse publie ses manuels destinés aux écoles. La BnF conserve notamment une 29e édition de "La Première année d'Histoire de France".
Ce qui est peu transmis n'est pas nécessairement moins important. Il devient simplement moins disponible dans la mémoire commune.
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Le numérique change aujourd'hui cette infrastructure.
Le manuel donnait le même récit à des milliers d'élèves. Le fil personnalisé distribue à chacun une séquence différente, ordonnée par des systèmes de recommandation.
La cognition impose pourtant une contrainte: une information doit obtenir de l'attention pour avoir une chance d'être encodée. En 2026, une étude sur les notifications de réseaux sociaux mesure une perturbation du traitement cognitif pendant environ sept secondes.
Les plateformes n'effacent pas directement des souvenirs. Elles participent à la distribution de l'attention et de la répétition qui rendent certains contenus plus disponibles que d'autres.
La mémoire collective change alors de forme.
Hier, une société transmettait aussi un récit commun. Aujourd'hui, elle doit comprendre ce que produit un environnement où chacun reçoit une histoire partiellement différente du présent.
La marge n'est plus seulement ce qui manque dans le livre.
Elle peut être ce que l'algorithme ne nous a jamais montré assez longtemps pour que nous pensions à le retenir.
NABUCCO
Un peuple hérite du passé, mais aussi des dispositifs qui lui apprennent ce qui mérite d'être rappelé.
Sources
Maurice Halbwachs, "Les Cadres sociaux de la mémoire", 1925
Frederic C. Bartlett, "Remembering", 1932
BnF, Ernest Lavisse, programme de 1882
Fournier et al., Computers in Human Behavior, 2026
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