Publié le 29 septembre 2026 à 21:00 · Publication originale
Dans une grande partie du monde occidental, la phrase paraît évidente. Soutenir le regard peut être associé à l'attention. Le détourner peut être lu comme un malaise ou un manque d'assurance.
Le 23 septembre 2026, Agnieszka Sorokowska et ses collègues publient dans "Scientific Reports" une étude menée auprès de 10.387 personnes âgées de 18 à 73 ans, réparties sur 51 sites d'étude.
La question est simple: à quel point êtes-vous à l'aise lorsque vous regardez directement dans les yeux un proche ou une personne moins familière?
Un résultat apparaît presque partout.
Plus la relation est proche, plus le contact visuel est déclaré confortable.
Mais l'ampleur de cette différence varie. Les analyses associent notamment le confort du regard au collectivisme et à l'égalité entre les sexes, au-delà d'autres facteurs socio-économiques ou environnementaux.
Le regard possède donc aussi une histoire culturelle.
Ce que nous interprétons comme un signe psychologique individuel peut être en partie une convention apprise.
La conséquence devient concrète dès qu'une personne en évalue une autre. Un recruteur peut attribuer un regard évité à un manque d'assurance. Un enseignant peut y voir un défaut d'attention.
Le comportement est visible.
Son sens ne l'est pas nécessairement.
L'étude reste exploratoire. Elle mesure un confort déclaré, pas les mouvements oculaires pendant des interactions réelles. Elle ne fournit donc aucun dictionnaire mondial du regard.
Elle montre quelque chose de plus utile: notre propre dictionnaire n'est pas universel.
ULTRA®
Un regard dirigé vers soi n'arrive jamais seul à la cognition.
Sa signification dépend de la relation et des régularités sociales apprises auparavant.
L'étude de Sorokowska rend cette dépendance visible à grande échelle. Une même direction du regard peut être confortable dans une relation proche et beaucoup moins dans une autre. Cette variation change encore selon le contexte culturel.
Nous inférons continuellement les intentions d'autrui à partir de signaux incomplets. Le contact visuel en fait partie, mais sa valeur informative dépend des règles sociales dans lesquelles il a été appris.
Deux personnes peuvent donc produire un comportement visuel comparable sans lui attribuer la même signification.
C'est là que l'erreur devient institutionnelle.
Lors d'un entretien ou d'une évaluation, une norme culturelle peut être interprétée comme un trait individuel.
Nous cessons alors de voir un comportement situé.
Nous croyons voir un caractère.
DON CARLO
Nous croyons parfois lire quelqu'un dans ses yeux alors que nous y lisons d'abord les règles de notre propre monde.
Sources
Sorokowska et al., Scientific Reports, 23 septembre 2026
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