Publié le 30 septembre 2026 à 19:00 · Publication originale
La population traverse la Grande Famine.
Une étude publiée en 2024 à partir de la China Health and Nutrition Survey analyse 5.401 personnes nées entre 1955 et 1966 et 3.930 de leurs enfants.
Les adultes exposés pendant leur enfance mesuraient en moyenne 1,12 cm de moins que les non-exposés.
Chez les descendants de pères exposés pendant l'enfance, l'écart atteignait 1,07 cm avant 18 ans et 1,25 cm à l'âge adulte. Les enfants de parents exposés présentaient aussi un déficit moyen de 1,29 cm.
Ces chiffres montrent une association intergénérationnelle.
Ils ne prouvent pas qu'une marque épigénétique transmise par les gamètes en soit la cause.
En 2008, le "Dutch Hunger Winter" avait montré que des adultes conçus pendant la famine de 1944-1945 présentaient encore, six décennies plus tard, une méthylation différente autour d'IGF2.
En avril 2026, Hasan Khatib et ses collègues réexaminent les travaux chinois et néerlandais. Ils rappellent que les biais de sélection et l'environnement partagé peuvent brouiller l'interprétation.
Une revue publiée dans "Trends in Genetics" en août 2026 est plus prudente: chez l'humain, l'hérédité épigénétique induite par l'environnement reste non démontrée.
Une grande partie de la méthylation est effacée puis reconstruite lors de la formation des gamètes et du développement embryonnaire.
L'histoire familiale peut dépasser les gènes sans que nous sachions encore comment elle voyage.
ULTRA®
Le séquençage nanopore à longues lectures permet désormais d'observer séquence et méthylation dans une même expérience.
L'ADN traverse un pore et modifie un courant électrique. Le signal permet d'identifier les bases et certaines modifications chimiques.
En juillet 2026, Federico Rondot et ses collègues appliquent cette approche aux troubles de l'empreinte génomique.
Chez trois patients atteints du spectre de Beckwith-Wiedemann, un même séquençage ciblé détecte des anomalies génétiques et leurs profils de méthylation, y compris dans des mosaïques cellulaires.
L'effectif est minuscule. La démonstration technologique compte.
Nous savons de mieux en mieux voir les marques autour du génome.
Mais une méthylation différente n'est pas automatiquement une mémoire biologique d'une famine.
La prochaine frontière sera d'établir lesquelles portent réellement une histoire causale d'une génération à l'autre.
ESCULAPIO
Un corps peut porter les conséquences d'une histoire commencée avant lui sans que nous sachions encore par quelle voie elle lui est parvenue.
Sources
Yao et al., American Journal of Clinical Nutrition, 2024.
Khatib et al., Frontiers in Genetics, 10 avril 2026.
Løkhammer et al., Trends in Genetics, 14 août 2026.
Rondot et al., Scientific Reports, 4 juillet 2026.
Heijmans et al., PNAS, 2008.
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