Publié le 19 octobre 2026 · Publication originale
Quatre cercles.
Ce que vous aimez.
Ce que vous savez faire.
Ce dont le monde a besoin.
Ce pour quoi vous pouvez être payé.
Au centre: "ikigai".
Ce schéma est présenté dans d'innombrables formations comme une sagesse japonaise.
Il ne l'est pas.
En 2014, Marc Winn, entrepreneur à Guernesey, publie "What is your ikigai?". Il reprend un diagramme créé par l'Espagnol Andrés Zuzunaga et place le mot japonais au centre.
Winn le reconnaît désormais: le diagramme n'est pas de lui. Son apport fut d'y associer l'ikigai.
L'histoire japonaise est tout autre.
En 1966, la psychiatre Mieko Kamiya publie "Ikigai ni tsuite", nourri notamment par son travail auprès de personnes atteintes de la maladie de Hansen à Nagashima Aiseien.
Pour elle, l'ikigai ne suppose ni carrière exceptionnelle ni rémunération. Il désigne ce qui rend la vie digne d'être vécue.
En 2008, Toshimasa Sone et ses collègues suivent 43.391 adultes pendant sept ans. 3.048 meurent.
Les personnes déclarant ne pas avoir d'ikigai présentent un risque de mortalité toutes causes supérieur de 50% après ajustement: HR 1,50.
L'association est particulièrement nette pour la mortalité cardiovasculaire.
Aucune causalité n'est démontrée.
En 2022, une cohorte de 71.501 Japonais suivis pendant 19,1 ans produit un résultat encore plus dérangeant pour les lectures managériales.
L'association entre ikigai élevé et moindre mortalité cardiovasculaire apparaît surtout chez les personnes sans emploi.
Pas chez les actifs.
Ce que l'Occident a transformé en outil de carrière pourrait donc compter précisément lorsque la carrière disparaît.
ULTRA®
Le contresens occidental ne consiste pas seulement à simplifier un mot.
Il ajoute au concept une condition qui n'en est pas constitutive: être payé.
Les travaux japonais étudient l'ikigai comme sens de la vie, engagement ou raison de vivre, pas comme optimisation professionnelle.
En 2025, Andrew Stickley et ses collègues analysent 3.701 adultes japonais avec le GAD-7.
L'absence d'ikigai est associée à des cotes d'anxiété probable 2,04 fois plus élevées, et 2,97 fois chez les 35-59 ans.
Étude transversale: aucune causalité.
Pour les RH, la limite est nette.
Ces recherches ne valident ni coaching, ni matrice de carrière, ni programme de productivité.
Transformer l'ikigai en obligation professionnelle revient peut-être à retirer du concept précisément ce qu'il protège: la possibilité qu'une vie ait de la valeur en dehors de sa valeur marchande.
FALSTAFF
Une existence peut trouver sa grandeur dans ce qui ne produit aucun revenu.
Sources
Marc Winn, "What is your ikigai?", 2014, note d'attribution
Kamiya, Ikigai ni tsuite, 1966
Sone et al., Psychosomatic Medicine, 2008
Miyazaki et al., BMJ Open, 2022
Stickley et al., Journal of Affective Disorders, 2025
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