Publié le 31 juillet 2026 à 08:00 · Publication originale
Pendant des décennies, les traitements sont restés limités. Puis des chercheurs nigérians ont décidé d'étudier une préparation traditionnelle utilisée depuis longtemps pour soulager les crises douloureuses.
Cette recherche a conduit au développement de Niprisan®, l'un des rares médicaments phytothérapeutiques standardisés spécifiquement conçus contre la drépanocytose.
Sa formulation associe plusieurs plantes africaines, dont Piper guineense, Pterocarpus osun, Eugenia caryophyllata (clou de girofle) et Sorghum bicolor.
Pourquoi ce mélange intrigue-t-il autant les chercheurs? Parce qu'il ne cherche pas à tuer un microbe ou à bloquer une inflammation. Son objectif est différent, il est de réduire la polymérisation de l'hémoglobine S, le phénomène qui transforme les globules rouges souples en cellules rigides, responsables des crises vaso-occlusives.
Des études expérimentales et cliniques ont montré une diminution de la fréquence des crises chez certains patients, ainsi qu'une amélioration de plusieurs paramètres biologiques. Ces résultats ont conduit le Nigeria à soutenir son développement comme médicament issu de la pharmacopée nationale.
Les chercheurs poursuivent aujourd'hui leurs travaux pour mieux comprendre les interactions entre les dizaines de molécules végétales présentes dans cette formulation. Ce n'est peut-être pas une seule substance qui agit, mais une "synergie" entre plusieurs composés, reproduisant l'équilibre imaginé par la médecine traditionnelle.
Cette histoire rappelle que l'innovation médicale ne consiste pas toujours à découvrir une nouvelle molécule. Elle peut aussi naître de la validation scientifique d'un savoir ancien, lorsque celui-ci résiste à l'épreuve des essais cliniques et de la pharmacologie moderne.
Pour le lecteur, c'est une leçon d'humilité. Certaines des réponses aux maladies les plus complexes peuvent se trouver dans des traditions que la science n'avait pas encore pris le temps d'étudier avec ses propres outils.
AIDA nous rappelle que la connaissance grandit lorsqu'elle relie les héritages du passé aux preuves du présent.
Sources 2026
Journal of Ethnopharmacology
Phytomedicine
National Institute for Pharmaceutical Research and Development (Nigeria)
Frontiers in Pharmacology
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