Publié le 1 septembre 2026 à 13:01 · Publication originale
Syed Sikandar Raza, Caitlin Bocks et leurs collègues de l'University of Michigan examinent 3.336 publications consacrées à une pratique étrange: traiter un organe alors qu'il ne se trouve plus dans un corps.
La transplantation nous a habitués à l'image de la glacière. Après le prélèvement, rein, foie ou cœur sont refroidis afin de ralentir leur métabolisme jusqu'à l'opération.
Une autre médecine apparaît autour des machines de perfusion normothermique.
L'organe prélevé est relié à un circuit qui lui apporte oxygène, nutriments et liquide de perfusion à une température proche de celle du corps. Le foie recommence à produire de la bile. Le rein peut fabriquer de l'urine. Le cœur peut battre. Cette période entre deux corps devient désormais une fenêtre thérapeutique.
La revue publiée dans "Transplantation Direct" retient 21 études où l'on ne se contente plus de préserver l'organe: on tente de le réparer. Douze concernent le rein, huit le foie et une le cœur. Treize utilisent des organes humains.
Certaines équipes administrent AP39, une molécule libérant du sulfure d'hydrogène dans les mitochondries afin de préserver l'ATP et de limiter le stress oxydatif. D'autres bloquent CD47 pour modifier la réponse immunitaire, retirent des cytokines du circuit ou injectent des cellules stromales mésenchymateuses. Deux études cherchent même à "dégraisser" des foies trop stéatosiques pour être utilisés.
Le chiffre le plus instructif est moins spectaculaire.
Dans 95% des études, les chercheurs observent une amélioration moléculaire ou métabolique. Une amélioration fonctionnelle n'apparaît que dans 38%. Et seulement 19% des travaux vérifient ensuite le résultat après transplantation. La machine permet donc déjà de modifier biologiquement un organe; transformer cette modification en greffon réellement sauvé reste beaucoup plus difficile.
Cette fois, l'Europe n'est pas simplement spectatrice. La perfusion normothermique est utilisée dans plusieurs programmes européens et l'European Society for Organ Transplantation a publié en juillet 2026 un consensus couvrant 130 questions techniques, organisationnelles et éthiques.
Une conséquence se dessine pourtant au-delà de la transplantation.
Un médicament administré à un patient expose tout son organisme. Un médicament injecté dans un foie isolé peut être testé, dosé ou éliminé avant que ce foie ne rencontre son futur receveur.
La prochaine glacière de transplantation que vous verrez dans un film semblera appartenir à une autre époque. Entre le donneur et le receveur apparaît progressivement un troisième lieu de médecine: quelques heures pendant lesquelles l'organe lui-même peut être diagnostiqué, traité et peut-être réparé.
PARSIFAL
Entre deux vies, un organe peut désormais avoir sa propre médecine.
Sources 2026
Transplantation Direct", Raza et al.
European Society for Organ Transplantation
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